Исследователи, проводившие раскопки, были удивлены обилием «аномалий», представленных найденными черепами.
Двадцать пять скелетов с удлиненными черепами были найдены на археологических раскопках Хоутомуга на северо-востоке Китая. Согласно исследованию, опубликованному в Американском журнале физической антропологии, средний возраст скелетов составляет от 5000 до 12000 лет. Одиннадцать из самых старых имели искусственно модифицированные черепа.
Исследователи из Цзилиньского университета в Китае и Техасского университета A&M, проводившие раскопки, были удивлены обилием представленных ими «аномалий». Очень многие черепа имели «яйцевидную форму». Они считаются старейшими в мире. При этом указывалось, что традиция вытягивания головы сложилась задолго до неолита. Считалось, что традиция модификации черепа началась около 9000 лет назад. С помощью различных приспособлений в виде палок, тряпок и веревок древние народы вытягивали свои черепа.
Преднамеренная модификация черепа (ICM) не была изолированной практикой или ограничивалась Китаем. Обнаружены удлиненные черепа, принадлежащие Гуннам и Аланам, хорошо известны доиспанские деформации Майя и Парака (древние перуанцы). Также в Северной Америке племена Чинук и Чокто практиковали приемы «удлинения головы»; египтяне и некоторые народы Таити замыкают список подобных находок.
Преднамеренная искусственная деформация практиковалась в младенчестве, когда черепа младенцев еще податливы и их кости не срослись. Процесс проходил через месяц после родов и продолжался в течение полугода. Хотя может показаться наоборот, ICM не оказывала отрицательного влияния на когнитивные способности ребенка, для её выполнения голову обматывали тканью или использовали деревянные доски, чтобы кости уплощались и удлинялись.
Труднее понять, почему это было сделано. «Недостатком поиска происхождения, распространения и смысла этой интригующей традиции является отсутствие ранних материалов для научной экспертизы»,- пишут эксперты. 11 удлиненных черепов исключают возможность того, что это - как утверждалось до сих пор - отличительная черта королевских особ. Некоторые из могил в Хоутомуге, например, могилы трехлетнего ребенка и взрослой женщины, были украшены роскошными предметами (указывающими на людей с высоким статусом), но были и две общие могилы, одна со взрослым и ребенком, а другая с тремя людьми с нормальными черепами.
Археологи считают, что люди с деформированными черепами были обучены играть некоторые важные социальные роли. Например, стать жрецами определенного культа. Верили, что удлиненные черепа откроют какие-то необычные способности, позволят общаться с высшими силами.
Верящие в древних астронавтов считают, что древние просто копировали инопланетян, посетивших Землю в далеком прошлом, потому что у них были вытянутые головы.
