Операция «Ураган» — первое ядерное испытание Великобритании 3 октября 1952 года. Ядерное взрывное устройство было взорвано на борту фрегата «Плим» (корабль типа «Ривер», построенный в 1943 году), установленного на якоре в районе островов Монте-Белло (западная оконечность Австралии). Мощность взрыва составила около 25 килотонн.
Как все начиналось.
Великобритания развивала военную ядерную программу с 1940 года. В ходе Второй мировой войны была вынуждена замедлить темп. С 1942 года работы велись совместно с американцами, однако за несколько месяцев до окончания войны, британское правительство решило приступить к созданию собственного ядерного оружия. В 1945 году премьер-министр Клемент Эттли создал специальный комитет Gen 75 Committee по планированию и строительству объектов для производства ядерного оружия.
Экономические трудности послевоенного времени, отказ американцев предоставить (в 1946 — 1947гг.) документацию о результатах научно-исследовательских работ, привели к тому, что в процессе создания ядерного оружия Англия оказалась позади США и СССР, проведших свои первые испытания в 1945 и 1949 годах.
Тем не менее, Великобритании удалось в 1947 году основать первый объект по производству оружейного плутония в Виндкасле (ядерный центр Селлафилд), где в 1950 году заработал первый реактор. К 1952 году было получено уже достаточно много плутония-239, но как оказалось этого было недостаточно. Пришлось частично использовать плутоний канадского производства.
Подготовка к испытаниям
Фрегат «Плим»
Собранное ядерное устройство поместили в один из отсеков фрегата «Плим». Произвести взрыв на борту фрегата было не случайным выбором. Во-первых, первое британское ядерное устройство не было похоже на современное оружие и не представлялось возможным установить в качестве боеприпаса на имеющиеся на тот момент носители (самолет например). Во-вторых, англичане стремились оценить возможные последствия ядерного взрыва у берега и его воздействие на суда и береговые сооружения.
Ядерное устройство
Взрывное устройство по своей схеме было похоже на первые американские плутониевые бомбы (например бомбу «Толстяк», сброшенную на Нагасаки). Однако и было отличие, британцы применили так называемое левитирующее ядро — между плутониевым зарядом и окружавшей его оболочкой было оставлено некоторое расстояние. Это давало определённый выигрыш в мощности взрыва. В современном оружии такой метод не используют.
Взрыв
Острова Монте-Белло
Фрегат был установлен на якоре между островами Хермит и Тримойл в 400 м от берега. Глубина 12 м. Ядерное устройство внутри фрегата находилось на 2,7 м ниже ватерлинии.
В 08:00 по местному времени произошел взрыв (по Гринвичу — в полночь со 2 на 3 октября). По некоторым источникам устройство взорвалось на 36 секунд раньше запланированного времени. Взрыв полностью разрушил и частично испарил фрегат. Брызги расплавленного металла, поднятые взрывом в воздух, падали на берег, вызывали в нескольких местах возгорание сухой травы. На месте взрыва на дне образовалась воронка диаметром 300 м и глубиной 6 м. Грибовидное облако от взрыва достигло высоты 3 км, но выше не поднялось из-за сильного ветра. Из-за ветра облако почти сразу утратило характерную грибовидную форму.
Большая часть наблюдателей находились на борту авианосца «Кампания», остальные наблюдали с берега, с поста на острове Хермит. К наблюдению за испытанием были допущены представители прессы. Их пост находился в 88 км от места взрыва, звук от взрыва дошел до них через 4 минуты 15 секунд.
После успешного испытания Великобритания стала третьей после США и СССР страной, обладавшей ядерным оружием. В ноябре 1953 года была принята на вооружение авиабомба «Голубой Дунай».
В последствии район островов Монте-Белло ещё дважды использовался для британских ядерных испытаний в 1956 году.