Утром Манин сходил за венком, а после обеда пошёл на похороны товарища. Людей собралось не так много, как ожидалось, и Брущатов переусердствовал, заказав поминки на шестьдесят человек. Гроб выносили в самое пекло, под слёзы и траурный марш оркестра. Манин шёл впереди гроба и помогал нести крышку. На кладбище он помогал забрасывать могилу землёй. Лишь после того, как Мальцева закопали, ему стало немного легче, и он почти перестал винить себя в смерти друга. Людмила на поминки не пошла, сославшись на сильную головную боль. Когда же Манин во хмелю возвратился домой, она встретила его двумя ошеломительными и мгновенно отрезвляющими новостями.
- Звонила твоя бывшая, - сказала она. – Просила передать, что умерла Нина Сверчкова – кровоизлияние.
Манин застыл. Сверчкова была весьма скверной подругой его первой жены, вечно строившей против него козни. Но оглушающим ударом был не сам факт смерти – Сверчкова, как и Мальцев с Брущатовым, числилась среди пяти названных. Второе совпадение подряд – это уже перебор…Манин тяжело присел.
- На похороны поедешь?
- Нет. Я от этих ещё не отошёл.
- Правильно, нечего тебе там делать.
Людмила продолжала крутиться возле мужа, явно что-то недоговаривая. Манин машинально взялся за сердце. Надежды на то, что смерть Сверчковой не связана с ним, ещё оставались, но Людмила быстро разбила и их остатки.
- Это ещё не всё.
Манин подозрительно покосился.
- Звонили с завода. Сообщили, что умер Машталир. Прямо-таки мор какой-то.
Начальник, в своё время выливший на Манина потоки грязи, скончался. Манин принял эту весть бесстрастно, как и то, что она стала абсолютным доказательством его неоспоримой вины.
- Так я и думал, - проговорил он, ухмыляясь. - Что ж, быстро она действует. – Корить себя он уже не мог и не хотел. Упрёки и самообвинения внезапно превратились в высокомерие и цинизм.
- Кто - она?- спросила Людмила.
- Смерть, кто же ещё...
- Это уж точно. Я знаю, ты не любил Машталира, но мне всё равно его жалко, хоть ты из-за него и уволился.
- Конечно, жалко, - вяло согласился Манин. – Всех покойников жалко, такой чудный мир покидают.
- Чудный, но не для каждого.
- Возможно. И как же он умер?
- Грибами отравился.
- Смешно, право же. Директор машиностроительного завода травится насмерть грибами. Чувства юмора смерти не занимать.
- Ничего смешного в этом не нахожу.
- Ладно, буду печалиться. Оставь меня одного.
В списке смертников Манина Машталир стоял на первом месте. Теперь уже не было никаких сомнений – встреча со смертью случилась наяву, и он, Манин, продал ей вместо себя пятерых человек. Трое уже распрощались с жизнью, остались - Виктор Павлович Брущатов, весьма неплохо выглядевший на похоронах Мальцева, и Васька Бонюк, сосед по подъезду, нигде не работающий инвалид с искалеченной ногой. К нему-то, хорошо известному в окрестностях алкоголику и побирушке, и решил немедля отправиться Манин. Посмотреть соседу последний раз в глаза и хоть как-то покаяться - не навредит и не помешает, заключил он, ибо было вполне очевидно, что смерть не собирается откладывать свои дела в долгий ящик.
Открывать двери Бонюк не спешил, и Манин на миг подумал, не помер ли он там, в своей норе. Ведь жил он один - ни родных, ни близких. Если вовремя не обнаружить труп, он может залежаться в квартире и распространить запах смерти за её пределы. Не дай бог, придётся ещё двери взламывать. От этих мыслей Манин скривился.
Однако Бонюк не умер и весьма обрадовался приходу Стаса.
- Как здоровье? – первым делом поинтересовался Манин.
- На вершине, - ответил жизнерадостный и трезвый, несмотря на вечернее время, Бонюк.
- Выпить хочешь? – предложил Манин прямо с порога, стараясь, тем самым, загладить перед соседом свою вину. Другого способа доставить Бонюку приятное на свете не существовало.
- Спрашиваешь ещё… Когда я отказывался. Только это… ты ж понимаешь… я пустой.
- Можно подумать, ты когда-то полный был. Если я предлагаю, значит, угощаю.
- Понял. Вопросов нет. Проходи, у меня и разопьём, закусь имеется.
- Ну, во-первых, у меня с собой ещё ничего нет, а во-вторых, в твоём гадюшнике я сидеть не собираюсь. Пойдём в бистро посидим.
- В бистро? – удивился Бонюк. – С каких это пор ты стал меня в бистро приглашать?
- С этих. Просто выпить захотелось, а не с кем. Такое объяснение устроит?
- Меня всякое устроит.
- Тогда одевайся.
- Я уже одет.
- Оденься приличней. Не на мусорник идёшь бутылки собирать.
- Ладно, не ворчи. Есть у меня одна рубашечка на выход.
Пока Бонюк переодевался, Манин ждал в коридоре и думал, что теперь на его плечи лягут похороны Бонюка и что до той поры - дабы его совесть хоть немного очистилась - придётся каждый день сюда наведываться и проверять, жив ли Бонюк или нет, потому как, если умрёт у себя в квартире...Манина снова одолели мысли о трупе соседа, ему стало не по себе. Он представил себе множество разных эпизодов с мёртвым Бонюком и сильно пожалел, что внёс одинокого инвалида в список - теперь забот не оберёшься. Однако одно он решил твёрдо: во искупление греха перед дворовым выпивохой будет ему в некоторых вещах потворствовать, пока тот не спустился в могилу.
- Вот так пойдёт? – Рубашка на Бонюке была, конечно, не высшего качества, но на человека он стал похож намного больше.
- Пойдёт, - кивнул Манин и посмотрел на будущую жертву с особой брезгливостью – он представил его в гробу в этой выходной рубашке.
- Теперь за тобой нужен тщательный уход, - сказал он себе и Бонюку одновременно, и тот в радостном недопонимании глупо улыбнулся.
- Хорошо, что решил меня угостить, - благодарил Бонюк по дороге в бистро, еле поспевая за Маниным, - а то я уже второй день как сухой, и в кармане ни гроша. Пенсия только в начале следующей недели.
- И как же ты хотел до пенсии дотянуть?
- На свете ещё есть добрые люди, и занять могут. Вот ты, например.
- Я, между прочим, с работой рассчитался, так что меня в добрые можешь не заносить.
- И куда теперь?
- Не знаю, не решил ещё.
Все столики в бистро были заняты, и Манин уж было развернулся, чтобы уйти, как услышал голос с дальнего угла:
- Стас, проходи сюда.
Его окликнул не кто иной, как тот же Свинаренко. Он снова сидел в том же месте и хлебал стаканами водку. Манин и Бонюк подошли поближе.
- Рад тебя видеть в здравии, - вымолвил Свинаренко, явно в подпитии. – Присаживайся ко мне, я тут один. Мой сотоварищ только что удалился… А это что за чмо с тобой?
- Это мой сосед Василий. Прошу не обижать.
- Хорошо, обижать не буду. Что будешь пить, Василий?
- То же, что и все, - не стесняясь, ответил Бонюк.
- Ух, какой ты компанейский оказывается, Василий.
Манин принёс бутылку с салатом и три порции пельменей, Свинаренко тем временем молча и пристально разглядывал Бонюка.
- Я вижу, ты вторые сутки отсюда не вылезаешь, - бросил Манин в адрес Свинаренко. – Всё поминаешь своего Распопова?
- Не-а, Распопова я уже помянул. Сейчас поминаю шафера своего – Валерку Кабанца. Вчера вечером на перекрёстке под машину угодил. Завтра хоронить собираюсь.
- До того, как закопают, поминать нельзя, - предостерёг Бонюк, - не положено.
- Ерунда, - протянул Свинаренко и резко перевернул свою бутылку вверх дном, выливая остатки.
- Смотри, допоминаешься, что дипсоманией начнёшь страдать, - вон, как мой Василий, - кивнул Манин в сторону соседа.
- Не переживай, это не совсем смертельно.
- Тебе виднее. Каждый сам знает, как ему лучше жить… А я вот друга детства сегодня похоронил, только с поминок, - сообщил Манин.
Свинаренко вскинул брови.
- Ишь ты. И у тебя смерти начались? Интересно, интересно… Что ж, все под косой ходим.
Бонюк переметнул несколько раз взгляд с одного собутыльника на другого и решил поддержать разговор:
- Что-то люди стали гибнуть, как мухи с бабочками, - произнёс он. – Нехорошо это.
Изречение Бонюка осталось без комментариев. Вместо них Манин создал в себе коварную мысль: «Знал бы ты, Вася, что скоро сам, как муха, крылышки сложишь, выл бы сейчас волком и бился в истерике». Вслух же произнёс:
- А ты, Гена, видно, и не знаешь больше ничего. Ты с работы видел кого-нибудь за эти выходные?
- Только тебя, - ответил Свинаренко. – И то, как бывшего работника.
- Ясно, следовательно, ничего не знаешь.
- Я слишком много знаю, Стасик, слишком много. И в этом моя беда.
- Но то, что Машталир преставился, видимо, не знаешь, - глядя в глаза бывшему коллеге сказал Манин.
- Да неужели? – безразлично, с лёгкой ухмылкой, произнёс Свинаренко, и сразу же внезапно встрепенулся: - Не может быть!
- Этой ночью.
- Но он не должен был умереть! – Свинаренко вдруг сдавил виски большими пальцами и примолк.
- Почему это - не должен? – удивился Манин. – Он ведь не бессмертный.
- Да, неожиданная новость, - уже чуть слышно проговорил Свинаренко. – Не помню, чтоб он болел когда-нибудь.
- Отравление грибами.
- Сам, наверное, готовил, - вставил словцо Бонюк.
- Для этого не обязательно болеть, - сказал Манин. – Разве твой шафер болел? А Распопов из седьмого цеха?
- Ладно, хватит.
- Вам что, плохо? – забеспокоился Бонюк, видя, что его новый знакомый всё ещё держится за голову.
- Пустяки, что-то в голову стрельнуло.
- Да, ребята, - покачал головой Бонюк, - на вас посмотришь и послушаешь, так и жить не захочется.
- А ты и не живи, - сказал Свинаренко - Зачем тебе она, жизнь эта?
- А интересно мне всё. Я хоть и инвалид, а жизнь очень люблю. Давайте за это и выпьем: чтобы жили до самой глубокой старости и не гибли от несчастных случаев. Пускай карающая десница не коснётся наших хрупких тел!
«Недолго же тебе осталось своё квёлое тело передвигать», - Манина снова посетила недобрая мысль, но за жизнь он выпил залпом. Окружённый уже несколькими смертями, три из которых были полностью на его совести, он вместо того, чтобы раскаиваться, становился жёлчным и безжалостным.
Свинаренко развозило всё больше и больше, его стремительно догонял Бонюк.
- Не пей много, - советовал Василию Манин. – Водка – зло, знаешь, сколько от неё гибнут?
- Мне это не грозит, - сказал Бонюк. – Я без неё скорее умру.
«Как же, - продолжал мыслить Манин. – Мало того, что я тебе смерть заказал, теперь же сам и напою до смерти. А собственно, чем быстрее отдашь концы, тем спокойней я себя буду чувствовать. Скорей бы все они ноги протянули, и забыть это, как страшный сон».
Свинаренко и Бонюк спелись окончательно и, укрощая стопку за стопкой, зафилософствовали о прелестях жизни. Наконец, более слабый Бонюк, сказав «вкусные пельмешки», икнул и отключился.
- Васёк, мы её ещё не приговорили, - обиделся Свинаренко, имея в виду недопитую бутылку, и только тогда заметил вполне трезвого Манина.
- С каких пор ты стал столько пить, Гена? – в который раз по-дружески заметил Манин.
- А с тех пор, как стал сволочью, - прокартавил Свинаренко.
- Не говори глупости. Ты никогда ею не был, я знаю тебя достаточно долго и только с хорошей стороны.
- А сейчас стал. И скоро ты узнаешь почему… А может, и не узнаешь. Вот скажи мне, Манин… - Свинаренко приблизил к Стасу лицо, собираясь что-то шепнуть на ухо, но затем снова схватился за виски и отпрянул.
Странное поведение Свинаренко и смерть двух его знакомых дала повод Манину задуматься: а не такой же трюк проделала смерть и с ним, и не таким ли образом он от неё откупился и теперь страдает от этого?
Манин с трудом вытащил Бонюка и Свинаренко из бара. Глотнув свежего воздуха, Свинаренко немного протрезвел и поплёлся домой сам.
- Береги своё здоровье и переходи дорогу только на зелёный свет, - наставительно произнёс он на прощанье. –А в общем... Да пошёл ты…
Манин долго провожал Свинаренко взглядом, размышляя над его последними словами, а потом поволок Бонюка домой.
- Будем жить! – восклицал Бонюк, вваливаясь в двери задом.
- Станет плохо, вызывай неотложку, - посоветовал Манин, а по дороге домой припомнил, что у Бонюка отродясь не было телефона.
- У меня для тебя снова две новости, - сказала Людмила Манину ближе к полудню понедельника.
- Догадываюсь какие.
- Ты не можешь этого знать.
- Опять кто-то умер, - злобно предположил Манин. – Васька Бонюк или Брущатов. Только ты меня этим новостями больше не оглоушишь.
- Нет. Больше никто не умер. Хватит уже умирать. У меня новости совершенно иного характера. Не знаю даже, с какой начать.
- С плохой, конечно. А если ещё и плохой закончишь, то совсем будет хорошо.
- Моя мама приезжает, поживёт у нас с неделю.
- Распрекрасная новость. У меня и без неё дисгармония в душе, а теперь совсем будет полный разлад. И чего же это её сюда потянуло?
- Для этого я должна тебе сообщить второе известие.
- Так сообщай скорее, не мучай мученика.
- Это касается нас с тобой. Помнишь, двое суток назад я спрашивала у тебя, не надумал ли ты на мне жениться?
- Предположим. Но что толку спрашивать? Мы обсудили это ещё два года назад. Я против таких формальностей. Я уже был один раз расписан, и ничего путёвого из этого не получилось.
- Но при одном стечении обстоятельств ты обещал мне закатить свадьбу. Не напомнишь ли, при каком?
Лицо Манина претерпело изменения и превратилось в радостную физиономию. Он прямо на глазах стал превращаться в осчастливленного человека, словно некий невидимый энергетический насос стремительно закачивал в него положительные эмоции. Людмила ждала.
- Люська, ты беременная, что ли?
- А то как же, уже скоро два месяца.
- Так ведь врачи… они говорили, что шансов практически никаких…
- А оказалось, есть шансы. Я использовала один шанс из миллиона.
- Ай да Люська! Ай да новость! – Манин запрыгал по квартире и начал танцевать вокруг неё какие-то несуразные танцы.
- Так я не поняла, - вертела она головой, - ты будешь на мне жениться или нет?
- Я прямо сейчас бегу в загс. У нас будет законнорождённый мальчик!
- Нет, девочка.
- Нет, мальчик.
- Хорошо, упросил, сделаю тебе мальчика. Честно говоря, я не ожидала, что ты так обрадуешься.
- А я вот взял и обрадовался. – Манин схватил Людмилу на руки и потащил в спальню. Она выглядела довольной и счастливой.
Только он распотрошил кровать, как зазвонил телефон.
- Не будем брать трубку, - сказала Людмила.
- Не будем, - согласился Манин.
Телефон был настойчив и продолжал звонить.
- Нет, я всё-таки возьму, вдруг что-то важное.
- Ну, возьми.
Поговорив минуты полторы, она снова вернулась в спальню.
- Кто звонил?
- Галина, Сашина жена.
- Что ей нужно? На девять дней приглашает?
- Нет, на девять дней рано ещё. Брущатов пропал.
- Я ж вчера с ним на похоронах был!
- Вот-вот, а он с похорон не вернулся, ночевать не пришёл и на работу сегодня не явился. Ни на работу, ни домой не позвонил, а ты ведь знаешь, какой он верный семьянин, ответственности ему не занимать.
- Можно человеку раз в жизни загулять?
- Можно, только не Брущатову. В моргах пока не обнаружен, в больницах тоже.
- Найдётся ещё, такие доброкачественные типы не пропадают, - заявил Манин, сам полагая обратное и представляя труп Брущатова, лежащий где-то в сырой канаве. Он уже не чувствовал угрызений совести, он лишь перебирал в голове разные виды гибели. Как на этот раз расправится с человеком изобретательная сестрица всем известной старушки-смерти?
- А ты никак ясновидцем сделался? Полчаса назад ты решил, что я сообщу тебе о смерти Брущатова и этого - соседа нашего мозглявого.
- Когда вокруг одна смерть за другой, начинаешь догадываться, кто станет следующим.
Людмила поднялась с постели и накинула пижаму.
- Я очень попрошу тебя вот о чём, - сказала она. – Сейчас я нахожусь в таком положении, что мне совсем нельзя нервничать. Поэтому давай вместе постараемся создать в доме такую атмосферу, чтобы ребёнок родился крепким и здоровым. Я понимаю, смерть начала чинить беспредел, но что тут поделать, все обречены умирать, но все когда-то и рождались. У нас сейчас наступает время создания новой жизни, - время, совсем не подходящее для скорби. Поэтому, дорогой, ради нашего ребёнка - давай сохранять спокойствие в любой обстановке.
- Я с тобой согласен. Я постараюсь.
- Вот и чудно. Мама приезжает послезавтра.
- Спасибо, напомнила.
- Она обещала вести себя тише воды.
- Знаю я, - вздохнул Манин.
- А на работу ты думаешь устраиваться?
- Естественно. Недельку повременю, подумаю, а там видно будет, куда податься. Ты ведь знаешь, я мастер на все руки.
- А может, вернёшься обратно на завод? Машталир умер, царство ему небесное…
- Ни за что. Найду себе другую работу. Ты не переживай, я ещё буду получать намного больше, чем главным инженером на этом треклятом заводе.
- Я в тебе не сомневаюсь.
- Только ты не дави на меня этой работой. Я очень прихотливый в этом вопросе, должен решить всё самостоятельно.
- Решай.
Людмила занялась по хозяйству, а Манин пошёл проведывать Бонюка. Как ему представлялось, того уже нет в живых и, нажимая кнопку звонка, Манин вместе с тем ставил себе вопрос: взламывать двери сразу или ещё подождать?
Продолжение следует:
- 5 часть (30.09)
Автор: L. D. Spilarke
Источник: https://litclubbs.ru/articles/6519-sdelka.html
Содержание:
- 2 часть (27.09)
- 3 часть (28.09)
- 4 часть (29.09)
- 5 часть (30.09)
- 6 часть (01.10)
- 7 часть (02.10)
- 8 часть (03.10)
- 9 часть (04.10)
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
#смерть #фантастика #договор #мистика #жить
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь и ставьте лайк.