Тучи сгустились внезапно, и на улицах потемнело намного раньше положенного времени. Начался дождь. Начался стремительно и беспощадно. Люди визжали от прикосновения крупных капель небесной воды и торопливо освобождали тротуары от своего присутствия, выискивая приют около деревьев и ларьков. Лишь один человек, втянув голову и приподняв воротник, упрямо шагал вперёд. Несмотря на ливень, на то, что алкоголь достаточно глубоко проник в его сознание, он шёл уверенной поступью. Сегодня он превратил свой последний трудовой день в неожиданный праздник для коллег и был этим весьма доволен. Бросить любимую работу не так-то уж и легко, но он всё-таки нашёл в себе силы рассчитаться и даже отметить уход солидным банкетом. Оба этих поступка придавали ему сейчас твёрдость в походке. Он был счастлив тем, что напоследок гордо хлопнул дверью. Вымученное решение уйти исходило из противоречий с начальством, а не от разногласий с подчинёнными. Его попросту выжили за авангардные идеи и нестандартный подход к делу, и, как считали многие, совсем не по праву. Но как бы то ни было, всё уже позади, то, что свершилось, возврату не подлежит, главное теперь - никаких сожалений и душевных травм.
Человек свернул на мощёную улицу Чекистов, где находился его дом, перешёл под кроны старых вязов и не по своей воле остановился. Что-то со свистом пролетело мимо, и в одночасье на пути возникла высокая фигура в чёрном широком плаще с накинутым на голову капюшоном. Человек остолбенел. Не от испуга, не от удивления, - он в буквальном смысле был скован по рукам и ногам и стоял пригвождённый к асфальту. Он мог только думать и говорить.
- Что вам нужно? – выдавил он из себя, пытаясь разглядеть в тёмном силуэте лицо, скрытое под краями капюшона.
Защемило сердце, и пронзительная боль охватила всю левую часть груди.
- Теперь ты понял?
- Нет, - сказал человек и пожаловался: - У меня схватило сердце, я весь оцепенел, такого со мной никогда не было. Помогите, вызовите скорую, что ли…
- Скорая тебе не понадобится. Я пришла забрать тебя. Мне кажется, ты пожил достаточно.
К острой боли прибавился испуг.
- Кто ты? – задрожал человек. – Я не могу разглядеть твоего лица.
- У меня нет лица…Впрочем, такое тебя устроит? – Перед глазами промелькнула длинная белая кисть руки, и на месте головы возникло ссохшееся лицо умудрённой опытом старухи. Она шамкнула беззубым ртом и зловеще хихикнула. Из глубоких глазниц сверкнул испепеляющий душу взгляд. – А может быть,такое? – Снова мелькнули худые пальцы, и старушечье лицо сменил приятный облик миловидной девушки. Она задорно рассмеялась и сквозь смех произнесла: - Что-то ты озадачился. Покажусь-ка я тебе в ином обличии. – На миг всё исчезло. Но только на миг. Затем перед человеком возникло нечто похожее на жабу, килограммов на сто с лишним. Жаба была покрыта жёлто - бурой слизью и вся истекала слюной. Её резонатор широко раздувался, а влажные глаза апатично глядели по сторонам. Через несколько секунд исчезла и жаба, на фоне деревьев снова предстала фигура в чёрном. Из-под капюшона выглядывали кости молочно-белого черепа с тёмными впадинами глазниц.
– Вот так тебе, наверно,
привычнее, - донёсся голос из-за сомкнутых обнажённых зубов.
- С-смерть… - натужно выговорил человек. – Самая настоящая смерть. – Он отвёл взгляд от черепа и стал разглядывать её сбоку.
- Наконец-то ты сообразил. А что ты высматриваешь? Косу? – спросила смерть. – Не утруждайся. Её любит таскать с собой моя старшая сестра - отдаёт, так сказать, дань устарелой моде. Я прекрасно обхожусь без неё и имею в своём арсенале более изощрённый потенциал возможностей. Мои принципы работы тоже отличаются. У сестры на сегодняшний день слишком анахроничная методика.
- Но почему так рано? – возмутился человек. – Мне ещё нет и сорока!
- Не всем же умирать стариками.
- Но я ещё полон жизненных сил, я почти ничего ещё не успел сделать!
- Все вы так говорите, когда я вам на хвост наступаю. Времени было предостаточно.
- Нельзя ли продлить сроки, ну хотя бы ненадолго, - продолжал стонать человек, - мне так хочется жить, я умоляю!
- Нельзя! - цыкнула смерть.
Человека охватил предсмертный трепет. Мельком пронеслась вся жизнь: хорошее, плохое, сделанное и несделанное. Откуда-то сразу проявились чётко очерченные перспективы будущего. Впервые в жизни он ясно понял, что нужно делать дальше, в какой области приложить усилия. Жажда жизни неутолимо возрастала с каждым биением учащённого пульса, но злодейка-смерть отпускать не собиралась.
- Неужели нет никаких шансов? Где ты, господи? Помоги мне! – взмолился человек.
- Не поможет.
Смерть продолжала держать в оцепенении, но приговор исполнять не торопилась.
- Но ведь есть же какой-нибудь выход! – вопил человек.
- Торговаться со мной бесполезно, но один шанс я всё-таки тебе предоставлю, - внезапно смилостивилась она.
Человек тут же возрадовался, рьяно вцепившись в надежду.
- Что я должен сделать? Я согласен на всё, только бы жить.
- Пожелать смерти пятерым друзьям или родственникам - мне всё равно кому, лишь бы ты хорошо их знал.
- И ты меня отпустишь?
- Отпущу.
- А что будет с ними?
- Они отправятся со мной.
- Они умрут вместо меня?
- Вместо тебя.
- Нет. Я не согласен.
- Что ж, твоё дело. Тогда пошли.
Сердце сдавило ещё сильнее, сознание человека помутилось. Он понял, что умирает.
- Постой! – крикнул он из последних сил.
- Ты передумал? – спросила смерть.
- Неужели нельзя как-то по-другому?
- Нельзя. Решай быстрее, я и так потратила на тебя уйму времени.
- А кто этих пятерых будет убивать? Я? – поинтересовался человек, отдуваясь.
- Это моя работа. О твоём выборе никто никогда не узнает. Я добросовестно выполняю свои обязанности.
- А каким образом они умрут? Как скоро?
- Сроки и методы – не твоя забота. Одно могу сказать: ты и глазом моргнуть не успеешь, как я управлюсь… Ты задаёшь слишком много вопросов. Называй пятерых или я с тобой кончаю.
Боль снова нещадно ужалила в грудь, и человек лихорадочно стал перебирать в памяти имена тех, кому будет суждено расстаться с жизнью.
- Поторапливайся, - подгоняла смерть. – Даю тебе две минуты на обдумывание. Только не называй безнадёжно больных и дряхлых стариков – это заботы моей сестрицы. Мне нужны люди в самом жизненном соку. Случайные знакомые тоже не годятся – только друзья и родственники. Если хочешь, я сама найду их в твоём подсознании. Оно лучше знает, кто мешал или мешает тебе жить, и без кого твоё прозябание на этом свете не станет безрадостнее.
- Нет, нет, - запротестовал человек, - я сам определю, кому подписать смертный приговор.
- Ладно, не буду мешать. Сам так сам. – Смерть замолчала, но совсем ненадолго. Скоро вновь раздался её голос: - Ну, придумал? Время вышло.
- Погоди, дай ещё минуту.
- Нет, хватит. Итак, или ты, или они.
Сердце стало давать перебои и замирать.
- Хорошо, я готов, - сказал человек. – Называть?
- Не нужно. Я уже обнаружила их в твоих мыслях. Считай, что наша сделка заключена. Скоро твой заказ будет исполнен. Тебе только остаётся запомнить одно немаловажное условие нашего соглашения: если кому-нибудь заикнёшься о нашей встрече - тебя уже ничего не спасёт. Ты почти мгновенно погибнешь после того, как проболтаешься. Умрут и те, кто тебя услышат. Запомнил, что я сказала?
- Запомнил, - кивнул человек.
- Тогда будь здоров.
Смерть со свистом исчезла, и человеку стало легче. Дождь прекратился; улица стала оживать и заполняться людьми. Человек отдышался, перекрестился, оглядываясь, и продолжил путь домой.
Продолжение следует:
- 2 часть (27.09)
Автор: L. D. Spilarke
Источник: https://litclubbs.ru/articles/6519-sdelka.html
Содержание:
- 2 часть (27.09)
- 3 часть (28.09)
- 4 часть (29.09)
- 5 часть (30.09)
- 6 часть (01.10)
- 7 часть (02.10)
- 8 часть (03.10)
- 9 часть (04.10)
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
#смерть #фантастика #договор #мистика #жить
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь и ставьте лайк.