О свойствах. Гипс это мягкий и лёгкий минерал, водный сульфат кальция с химической формулой Ca(SO4)·2H2O. По Шкале твёрдости Мооса у него два балла. Он такой мягкий, что царапается даже ногтем. Мягче только тальк с его “единицей”.
Гипс бесцветный, белый минерал. Но при окраске примесями он может быть самым разным - желтый, желтовато-коричневый, голубой, розовый, коричневый, красновато-коричневый и серый.
Гипс хорошо растворим в воде (до 2,2 г/л.), причём с повышением температуры его растворимость сперва растёт, а выше 37-38°С падает.
Гипс встречается в виде бесцветных или белых кристаллов и их сростков. Кристаллы имеют разную форму - игольчатые, призматические, таблитчатые. Характерны сростки в виде "розы" и двойники - чаще всего "ласточкины хвосты".
В термальных пещерах Naica Mine, (Мексика) были найдены друзы уникальных по размерам кристаллов гипса длиной до 11 м.
Кристаллы этого минерала часто бывают бесцветны и прозрачны, как стекло. К тому же, обладают весьма совершенной спайностью. При расслоении монокристалла гипса образуются прозрачные пластины, которые называют Марьино или девичье (по другим данным Матрёнино) стекло.
О разновидностях. Селенит - это параллельно-волокнистая разновидность гипса с шелковистым отливом. Образуется он в трещинах. Из-за особенностей роста в условиях ограниченного пространства, его кристаллы-волокна сильно вытянуты и перпендикулярны к стенке трещины. Мощность селенитовых жил невелика, но иногда бывают раздувы в несколько десятков сантиметров.
Гипс так же встречается в виде сплошных мелкозернистых масс, похожих на мрамор. Такую разновидность называют алебастром.
Гипсовые породы широко распространены на территории нашей страны, поэтому перечислять месторождения не буду.
О происхождении. Гипс - типичный осадочный минерал. в значительных объёмах он образуется при испарении концентрированных растворов солёных озёр или морских лагун. Лагуна это обособленный от моря мелководный водоём. В условиях засушливого климата вода в изолированном водоёме испаряется и в какой-то момент раствор солей становится перенасыщенным. И тогда соли выпадают в осадок. Первыми выделяются из воды карбонаты (известковые отложения), потом гипс и ангидрит, потом каменная соль и в последнюю очередь хлориды калия и магния.
Гипс так же образуется при гидратации залежей ангидрита. Ангидрит это безводный сульфат кальция Ca(SO4). Он образуется при более высоких температурах, чем гипс, и является его постоянным спутником при осаждении в пересыхающих солёных водоёмах. Поглощая воду, ангидрит превращается в гипс и увеличивается в объеме (примерно на 60%).
Еще гипс может образовываться при выветривании соляных и сульфидных месторождений. И иногда имеет низкотемпературное гидротермальное происхождение.
Гипс ассоциирует со следующими минералами: галит, целестин, кальцит, арагонит, ангидрит, доломит, сера, иногда с битумами и нефтью.
О применении. Гипс это известный вяжущий материал, необходимый в строительном деле и медицине, его применяют для отливок и слепков. Жжёный гипс - нагретый до 120-180 градусов С - теряет часть воды. Смешиваясь с водой, он поглощает влагу и быстро затвердевает, превращаясь в прочную массу.
Гипс используется в цементной промышленности, при производстве бумаги, красок и эмалей, в металлургии и во многих других областях.
Селенит славится как недорогой поделочный камень.
Из алебастра люди ещё в эпоху Античности ваяли статуи и вытачивали крупные художественные изделия - предметы интерьера (вазы, столешницы и т.д.)