После всего произошедшего Вера решила проводить с дочерью больше времени, и на следующее утро сама отвезла Анастасию в школу.
— Мам, останови здесь, — попросила дочь.
— Зачем? Вон парковка совсем пустая, — смутилась мать.
— Мам, останови.
— Ну, хорошо. Давай, тогда хоть провожу тебя.
— Не нужно, поезжай домой.
В ответ Вера лишь улыбнулась. Ей совсем не хотелось ссориться по мелочам.
— Ты чего такая?... — любя поинтересовалась женщина.
— Ладно, извини. До вечера. — Настя поцеловала мать в щеку, чуть задев кожу, и вышла из машины
— До вечера, — тяжело вздохнула Вера, глядя вслед уходящему ребенку. — Я за тобой заеду! — крикнула она в приоткрытое окно, но Настя никак на это не отреагировала.
Мать приняла решение больше уделять внимание дочери по соображению того, что если у девушки есть проблемы, то Вера узнает о них если не первой, то хотя бы будет в курсе.
В этот момент Вере позвонила ее старинная подруга. Телефон был в кармане джинсов, поэтому женщина вышла из машины, чтобы его достать.
Проговорив с давней подругой несколько минут, стоя возле забора учебного заведения, Вера увидела, что ее дочь вышла из школы и пошла в неизвестном направлении.
— Ой, Галина, извини меня, пожалуйста, я тебе потом перезвоню, — сказала Короткова и отключила телефон. Все ее внимание было приковано к Насте, которая уже зашла за угол здания.
Женщина бросилась за ней.
— Настя! — крикнула она, также забежав за угол школы.
— Мама? Блин, как меня все это задолбало! Теперь она еще и шпионит за мной, — грубо выразилась Настя, но мать не услышала ее слов.
— Ты почему не на занятии? — последовал следующий вопрос, когда мать и дочь поравнялись.
— Мне оно неинтересно.
— Ты вообще решила в школу не ходить?
— Это мое дело. Хочу — хожу, не хочу — не хожу.
— Да кто тебя спрашивает? Быстро в школу! — рявкнула Вера. — Быстро на занятия! — повторила. — А потом — на волейбол! Тебя что, ни на секунду нельзя оставить одну? Ну, хорошо. Хочешь так — значит, будет так. И будет так каждую секунду, каждую минуту — под контролем!...
Настя нехотя поплелась в сторону парадной ненавистного ей учебного заведения.
***
По окончании уроков Вера вернулась в школу, чтобы встретить дочь, однако на волейбольной площадке она никого не обнаружила. Вернее обнаружила, но совсем не свою Настю.
Навстречу женщине попалось несколько старшеклассниц.
— Девочки, здравствуйте, волейбол уже закончился? Настя Короткова еще там? Я ее мама, — спросила Вера.
— Нет Насти, — сказал кто-то из толпы.
— Как нет? Разве она с вами не играла в волейбол?
— Ее сегодня в школе вообще не было, — пояснила светленькая девушка.
— Как не было? — От удивления и недоумения глаза Веры округлились еще больше.
Матери ничего не оставалось делать как вернуться домой. Вся на нервах она не могла дождаться возвращения Анастасии. Понимая, что дочь-подросток полностью вышла из-под контроля, Вера была настроена на очень серьезный разговор.
Наконец около шести вечера хлопнула входная дверь, и на пороге объявилась Настя.
— Где ты была? — с таким вопросом ее встретила мать.
— На волейболе. Потом с подругами гуляла, — ответила дочь.
— Что ты мне врешь? На волейболе тебя не было, и подружек у тебя никаких нет. Почему, зачем ты мне все время врешь, Настя? Я ездила тебя встречать — не было тебя на волейболе! — повысила голос Вера.
— Ну, гуляла я, — девушка присела на пуфик, чтобы расшнуровать высокие ботинки. — А на волейбол я не пошла, потому что у меня нога болит.
— Хорошо, ты гуляла. Тогда рассказывай, где гуляла, с кем гуляла?
— Какая разница, вообще.
— Мне какая разница?! — Вера со злостью взяла дочь за волосы и запрокинула ей голову. До этого разводы туши были не видны, но как только длинная челка Насти открыла ей лицо, мать их увидела и тут же отпустила девушку. — Ты что, плакала? — тихо произнесла она. — Что у тебя приключилось опять?
— Мама, да отвали от меня. Нормально все.
— Нормально? Опять у нее все нормально... — Вера обессиленно села рядом на тумбу. — Господи, — взмолилась женщина, — что же происходит с тобой, дочка? Все не по-людски, не по-человечески... Ты хоть немножечко можешь меня пожалеть? — запричитала со слезами. — Как я устала... Господи, как же я устала!
Вера понимала, Анастасия что-то скрывает. Но что именно? Как это узнать, если она ничего не говорит? Как помочь? На эти вопросы мать никак не могла найти ответ.