Прогремел гром, словно разозлившись над людскими проделками, разгоняя всех собравшихся зевак по домам. Стеной обрушился ливень, окатывая водяной струёй горящий дом, успокаивая полыхающее дерево рядом, оставляя только чёрные головёшки.
Про Ивана все забыли, оставив его связанным чуть дальше от дома. Он уже молчал, перестал кричать и выть, как побитый пёс лежал молча, смотрел на обуглившийся дом. Кто-то подошёл к нему сзади, развязывая верёвки, высвобождая кисти рук. В его безумной голове мелькнула мысль, что может это его Стешенька, может она просто не пошла домой в тот момент, когда они прощались и осталась жива. Он обернулся и увидел чёрную от копоти Лидию. Она заглянула ему в лицо, шипя от злости: "Убирайся окаянный, отныне нет тебе покоя".
Ваня опять шёл по тропинке, по которой его ноги ходили так часто уже много лет. Мыслей в голове не было, только одна сплошная боль и ужас. В руках он нёс обугленный комок, завёрнутый в его рубаху. Он не помнит, как добрёл до своего дома, а там опять были люди. В толпе шептались бабы, поглядывая, как он бредёт еле живой, а перед крыльцом, на коленях выла мать Гели. Увидев Ивана, она сорвалась к нему, накидываясь с кулаками и проклятиями. Её оттащили. Брат Гели, выскочивший неожиданно из толпы, ударил его кулаком в лицо. Ваня повалился, не в силах оказывать сопротивление. Гели больше не было, она повесилась.
Мокрый, с кровяным подтёком на лице и с чёрным комом, завёрнутым в рубаху он пришёл к родителям. Отец возился у печи, пытаясь растопить, а мать хлопотала, накрывая на стол для завтрака. Старики глянули на сына, ничего не говоря, стали продолжать домашние дела. Ваня сел у печи, разворачивая свой свёрток. Аист весь почерневший, казался просто комом, совершенно безжизненным. Ваня оставил лежать его на полу, а сам сел рядом, молча наблюдая за чёрным, маленьким тельцем.
На похороны супруги он не пошёл, а вот родители пытались, но были с позором выгнаны родственниками Гели. Ваня всё сидел долгое время у своего аиста, стараясь привести в чувства. И тот, сначала подал первый признак жизни подёргивая лапкой, а потом и вовсе стал оживать, а уже через месяц ходил по дому, чуть прихрамывая на левую лапку.
К осени птица и вовсе окрепла, тогда Ваня его отпустил. Долго белая, красивая птица кружила над домом, не собираясь покидать то место, где о нём заботились долгое время. Спустя месяц в дом явилась Лидия со свёртком.
Она открыла дверь, прошла к столу и положила на него свою ношу. "Вот, Иван, это твоё". Свёрток зашевелился. а потом разразился плачем. Лида присела на стул, немного помолчав, поведала, что в том огне она дочь то спасла, вытащила из избы, унесла в лес. Жили всё это время они в охотничьей сторожке. Мать всё старалась выходить Стешеньку, да не получилось. Прожила бедняжка ровно до родов, а когда рожать стала, так и померла.
Девочку назвали Дариной, потому что даром она стала с небес Ивану. А иногда над домом кружила гордая птица, будт-то выражая всю свою благодарность и утверждая, что ничего не забыто.
Читайте и другие интересный истории:
Благодарю каждого за проявленную щедрость в виде лайка. Буду также благодарна, если решите помочь развиваться моему каналу.