Виктор проснулся сам. Дождь уже кончился, за окном светлело. Встав с кровати, почувствовал ломоту во всех теле. Сказались события последних дней.
Здравствуйте, это 19 часть произведения "Топь". Приятного чтения.
Первая часть Вторая часть Третья часть
Четвертая Пятая Шестая Седьмая Восьмая
Девятая Десятая 11-я 12-я 13-я 14-я 15-я 16-я 17-я 18
- Да, меня же хозяйка ночевать вроде оставила. Только вот не помню, как лёг, - почесал затылок мужчина. - Ещё Варя у неё такая хорошенькая, снилась мне.
В этот же миг, будто продолжением из сна, в комнату вошла девушка. В руках она держала деревянную кружку.
- Здравствуйте, как почивали на новом месте? По бабушкиному совету вам чай заварила. Он целебный, силы восстанавливает. Выпейте, не бойтесь, наши охотники его всегда, возвращаясь, используют, - протянула напиток Варя.
Виктор взял предложенное и, не глядя, в пять глотков выпил отвар. В горле вмиг зажгло, горечь наполнила рот, но через несколько мгновений всё сошло на нет.
- Скоро почувствуете прилив сил, - ободрила гостя Варя. - Горько всегда только поначалу.
И действительно, не прошло и пяти минут, как всё тело наполнил прилив сил. Бoль в мышцах ушла. Осталось онемение, слабость, а затем каким-то вихрем налетел жуткий голод.
-Да-да, я знаю, что вы голодны, - сказала Варя. - Это всегда так действует. Сейчас принесу вам завтрак.
Виктор не успел и слова вымолвить, как девушка вернулась с корзинкой, накрытой бежевой тряпицей. Установив её на стол, принялась выкладывать угощение.
Молоко, лепёшки, мясо, какие-то съедобные корешки. Всё это показалось Виктору свежим и необычайно вкусным. К тому же - полученным из рук очень симпатичной девушки. Вместе с сытостью к Виктору вернулась и радость жизни. Он понял, что жив, что не пойман бандитами и теми страшными существами. Что он больше ничего не должен жителям острова и, более того, даже может подзаработать на охоте. Мужчина чувствовал, что скоро за ним придут.
И действительно, едва он дожевал завтрак, как в дверь постучали. Что удивительно, Прохор Кузьмич пришёл к нему сам.
Виктор приподнялся поздороваться и протянул руку.
-А, Виктор, подзаправился? - улыбнулся гость. - Как спалось на новом месте? Небось после дупла кровать периной показалась? А?
И лукаво подмигнул. Мол, смотри, к какой красавице тебя определил.
Но Виктор решил держать марку и не размениваться по мелочам. А потому пошёл в атаку первым.
-В гостях хорошо, да дома лучше. Пожалуй, надо собираться. Схожу посмотрю, не спал ли уровень болота, - и встал, давая понять, что разговор окончен.
-Подожди, мил человек, я с тобой побеседовать пришёл. Не как с пленником, а со свободным человеком, сильным охотником, - вежливо усадил его на место Кузьмич. - Дело у меня к тебе. У всей нашей общины.
Виктор, ожидавший этого, всем своим видом показывал, что не заинтересовался. Но он уже понимал, что должен остаться здесь и совершить ещё парочку рейдов. Правда, оплата должна быть такой, чтобы окупить все возможные риски. Нет, не деньги и трофеи ему были нужны, а время. Самый драгоценный артефакт.
-Понимаешь, друг дорогой, мы тут живём на границе двух миров. Нет, я тебе сейчас не про твою землю говорю. Мне до неё дела нет. Я о границе нашего и темного царств. Последнее - находится прямо за горной страной. А горная страна за страной лесов и степей. Наше Подболотье самое дальнее от Тьмы. И тёмные забегают сюда довольно редко.
Кузьмич замолчал, давая понять, что сейчас сообщит нечто крайне важное. Он выдержал паузу и продолжил.
- Тёмные - это, конечно, тайна для нас, - задумчиво произнёс он. - Ты сам видел, как быстро они исчезают после гибeли. Но, тем не менее, они подобно обыкновенным животным размножаются. И за этим приходят на здешние болота. В нашей копилке несколько выводков. Молодняк довольно безопасен. Разве только химерки малые могут нервы пощекотать. Ну да мы к ним по одному не ходим, по двое-трое. Наша страна велика. Чего тут только нет. И детёныши тёмных - это самый дорогой товар. Заезжие купцы дают местным за трёх химерят и пятерых осьминожек по килограмму золота. Понимаешь?
Виктор быстро ответил.
-Значит, воюете с темными и торгуете их щенками?! Ну молодцы, нечего сказать. А зачем? Местным царькам в зоопарки? - и улыбнулся своей остроте.
-Зоопарков у нас не заводят, - серьёзно ответил Кузьмич. - Штука со временем работает только на приезжих с твоей стороны. Твой портал у нашей деревни не единственный в стране. В Подболотье их ещё год назад насчитывалось около дюжины. Могут открыть и ещё. Только вот если наши расправляются с тёмными, ничего не происходит. Время откатывается назад лишь для охотников с вашей стороны. Не спрашивай, почему так происходит. У меня нет на это ответа. Зато есть предложение. Мы проводим рейды. В один из них возьмём и тебя. За каждые десять подстреленных тобой тёмных получишь одного зверёныша. Это неделя твоей земной жизни. За пару дней вернешь себе пару недель и забудешь про свои проблемы. Ну как предложение?
Прохор замолчал, давая переварить сказанное.
- Даю пять минут на раздумье, - торопил он Виктора. - Ратники выходят скоро. Тут у нас от лесника кое-что осталось. Ему надоело бегать за каждым патроном туда, вот и натаскал сюда. Так что возьмёшь всё, что нужно. Ну? Или тебе зверёнышей показать? Могу. Только скажи. У нас их правда три всего. Купцы часто наведываются. Но тебе в случае успешного похода хватит.
Виктора ошеломила полученная информация.
-А какой прок от рейдов вам? - спросил он.
-Очищаем болото и заодно ловим молодняк, - откровенно признался Кузьмич. - Они же потом вырастут и вернутся с нами воевать. Лучше уж их сейчас продать. Их всё равно того.
Староста сделал вполне определённый жест ребром ладони у шеи.
Виктор подумал и решил, что идти в рейд сейчас - самое разумное. Можно откатить время назад. И просто жить дальше. Он согласился и сказал об этом старосте. Кузьмич улыбнулся. Он, как всегда, оказался прав.
Продолжение следует.
#рассказ
#о прошлом и настоящем
#попаданцы
#попаданцывдругиемиры
