После оставления Бостона британское командование принимает решение наступать на Нью-Йорк, где 27 авг. 1776 г. состоялась крупнейшая битва войны - сражение при Лонг-Айленде, в котором американские войска были разгромлены, потеряв убитыми 300 и пленными около 1 тыс. человек, и вынуждены были оставить город (для сравнения, в крупнейших битвах Семилетней войны в Европе потери в среднем составляли около 10 тыс. человек с каждой стороны!).
Главным сражением кампании 1777 г. стала битва при Саратоге, в которой американские войска впервые сумели разбить крупные силы противника. Британский генерал Джон Бергойн вынужден был капитулировать, в плен попали более 6 тыс. британских солдат. Эта победа кардинально изменила военную и политическую обстановку: был поднят боевой дух повстанцев, которые разбили крупную армию врага, но, самое главное, показали Франции, что с мятежниками можно иметь дело и их ситуация не безнадежна.
В итоге в 1778 г. Б. Франклин заключил с Людовиком XVI французско-американский торговый и военный союз. Вскоре к союзу присоединились Испания и Голландия.
Косвенное участие России в войне за независимость. Американские колонии во время войны получали поддержку от европейских стран (оружие, добровольцы). Англия стремилась пресекать эту помощь, нападая на нейтральные суда, в том числе захватывая торговые корабли на пути в Архангельск. В 1780 г. Россия объявила «Декларацию о вооруженном нейтралитете» (направленную против Британии): устанавливалось право нейтральных стран поддерживать торговлю с воюющими сторонами и защищать свои грузы при помощи сопровождения из военных кораблей.
Присоединились к декларации: Дания, Швеция, Нидерланды, Австрия. Поставки продолжались, что во многом помогло повстанцам одержать победу и отстоять свою независимость.
После вступления в войну Франции ситуация для Британии серьёзно осложнилась. И уже в 1781 г. объединенная франко-американская армия заставляет британские войска капитулировать при Йорктауне. По сути эта осада стала последним крупным эпизодом войны на суше. Поражение колониальной армии побудило британское правительство в конечном счёте начать переговоры о завершении конфликта.
В итоге по Парижскому договору 1783 г. Великобритания признавала независимость США 03 сент. 1783 г.; осуществлялся обмен военнопленными и британские войска выводились с территории США.