На границе между мелом и палеогеном вымирает многочисленная группа животных - Динозавры. Так как эта группа не имела конкурентов в животном мире, то вымирание обычно связывают с внешними причинами. Большинство, на мой взгляд, ответят, что причиной был - астероид. После его падения над землей поднялась пыль, которая не пропускала солнечные лучи, вследствие чего вымирали растения, питающиеся ими животные и т.д.
Но астероидная гипотеза не отвечает на вопрос о странной избирательности, почему кто-то вымер (динозавры), а кто-то нет (например, крокодилы). А известны еще динозавры палеогенового возраста. Так может дело не только в астероиде?
Появление новых видов, вымирание - старых - это нормальный эволюционный процесс. В позднем меле разнообразие динозавров начинает снижаться. Это был достаточно длительный и естественный процесс.
А вот у млекопитающих в меле появляются первые настоящие плотоядные (до этого были только насекомоядные и неспециализированные хищники). Здесь у детенышей динозавров начинаются проблемы, они становятся лакомой добычей для новых активных хищников (сложно защищать детеныша, когда ты намного больше его). В это же время тероподы пытаются "войти" в малый размерный класс, но тут все тщетно, ниша поделена между новыми хищниками.
В итоге, происходит постепенное угасание динозавров за счет утери малого размерного класса и смертности среди детенышей крупных динозавров.
А астероид, скорее всего, просто поставил последнюю точку в этой истории. Он нанес удар там, где сейчас находится мексиканский полуостров Юкатан, образовался гигантский кратер, получивший название - Чикшулуб. В атмосферу поднялись массы пыли и температура стала падать, гибли растения, замедлялся их рост, что сказалось на всей пищевой цепочки.
