Фигура Петра Аркадьевича Столыпина настолько значительна и противоречива, что до сих пор не получила однозначной оценки в отечественной истории. Пройдя путь от предводителя уездного дворянства в периферийном Ковно до премьер-министра Российской Империи, он оставил по себе память как «последний настоящий дворянин», безжалостный подавитель народных волнений, великий реформатор и человек, ставящий служение Родине превыше всего. С одной стороны – аграрная реформа, с другой – «столыпинские галстуки»…
Петр Столыпин, наследник старинного дворянского рода, родился в апреле 1862 г. в Дрездене, где гостила его мать. Учился в гимназии в Вильно и Орле, затем на естественном отделении физико-математического факультета Санкт-Петербургского университета. Его специальностью была агрономия. И хотя Столыпин никогда не работал по профессии, всегда интересовался проблемами сельского хозяйства и именно с него начал свою знаменитую реформу.
В 1884 году Петр женится на Ольге Нейдгард, богатой невесте и праправнучке Суворова. Брак был счастливым. У пары рождается 5 дочерей и сын, которые позднее оставили интереснейшие воспоминания об отце.
После окончания университета карьера молодого Столыпина развивается блестяще. Он стремительно двигается вверх по Табели о рангах, за работой в Министерстве государственных имуществ и Министерстве внутренних дел последовало назначение на должность Ковенского уездного предводителя дворянства и председателя суда мировых посредников.
После 13 лет относительно спокойной службы в Ковно в 1902 г. Столыпин неожиданно для себя получает назначение на пост губернатора Гродно. На новой должности он активно занялся вопросами образования и сельского хозяйства. Однако всего через 10 месяцев Петр Аркадьевич назначен губернатором Саратовской губернии, одной из самых богатых, но и самых неспокойных в империи. После поражения России в Русско-японской войне по всей стране вспыхивают крестьянские бунты и рабочие стачки. Столыпин твердо и энергично занимается наведением порядка, часто сам выходя к митингующим и успокаивая их своим бесстрашием. Постепенно во вверенной ему губернии водворяется спокойствие. Но с этого времени он становится постоянной мишенью террористов.
Деятельность саратовского губернатора не остается незамеченной: в 1906 году Николай II предлагает Столыпину занять пост министра внутренних дел и вскоре после этого председателя Совета министров Российской империи. Надо отметить, что оба назначения Петр Аркадьевич встречает без энтузиазма, как ранее это уже было при назначении его губернатором Саратовской губернии. Однако в обоих случаях ему дали понять, что его воля и личные предпочтения в расчет не берутся.
Со свойственной ему энергией Столыпин продолжает преобразования и одновременно – работу по наведению порядка в стране и борьбу с революционными движениями. Выступая на публике, демонстрирует талант блестящего оратора. Многие его фразы стали крылатыми.
Он занимается широчайшим спектром проблем: от своего главного детища, аграрной реформы, до возрождения русского военного флота, строительства Амурской железной дороги и вопросов межэтнических и межконфессиональных отношений.
Считая Россию аграрной страной, он справедливо полагал, что начинать экономические и социальные преобразования следует именно с аграрной реформы. Одной из причин бедности крестьян, невысокой производительности их труда он видел крестьянскую земельную общину. Столыпинская реформа предусматривала передачу земельных наделов в собственность крестьян, упразднение общины, широкое кредитование крестьян, скупку земель у помещиков и последующую ее продажу крестьянам на льготных условиях, ликвидацию чересполосицы.
После аграрной реформы следующей должна была стать реформа местного самоуправления. Но идеи Столыпина все чаще не получали одобрения, его в равной степени перестали поддерживать и император Николай II, и правые, и левые. Покушения на его жизнь, начавшиеся еще в Саратове, продолжались. К 1911 году он пережил уже 10 покушений, причем во время одного из них серьезно пострадали члены его семьи. В августе 1911 г. в киевском городском театре произошло последнее, 11-е покушение, он был смертельно ранен выстрелом анархиста Богрова.
Аграрная реформа продолжилась и после смерти Столыпина. Фактически она была прекращена Временным правительством в 1917 году, так и не достигнув поставленной цели. Хотя исследователи признают определенный подъем сельского хозяйства в стране и увеличение слоя зажиточного крестьянства.
В советское время, когда в ходу часто были две краски, черная и белая, Петру Столыпину досталась – черная: "Жестокий человек, потопивший в крови революцию 1905 года". Историки, политики, экономисты до сих пор расходятся в оценке его деятельности. Но его беззаветное служение и стремление сделать Россию могучей страной, не дать ей погрузиться в хаос революций и войн не может не вызывать уважения и восхищения.
