Большинство растворов, используемых для декоративного никелирования основано на электролите Ваттса, разработанного профессором Оливером Ваттсом в 1916 г. Электролит включал:
- Сульфат никеля - является основным веществом для осаждения никелевого покрытия.
- Хлорид никеля – увеличивает электропроводность раствора, тем самым снижает требования к напряжению и улучшает растворение анодов, исключая их пассивацию.
- Борная кислота – является буфером и имеет основную функцию контролировать рН раствора.
Электролит Ваттса обычно используется для функционального покрытия. Осадок из раствора получается мягким и пластичным, но матовым по виду. Однако, внешний вид покрытия может сильно измениться при использование дополнительных добавок, состоящих из органики и определенных металлических соединений. Добавки могут быть использованы для получения блестящих, полублестящих и сатин никелевых покрытий.
Для получения блестящего никелевого покрытия применяют четыре основных класса добавок:
1) Носители или добавки 1-го класса. Это, обычно, ароматические органические соединения содержащие серу. Например, сахарин, бензолсульфо кислота и др. Основной функцией этой добавки является уменьшения структуры зерна и некоторое увеличения блеска. Расход добавки обуславливается только выносом поверхностью детали из электролита. Добавка не быстро расходуется при электролизе.
2) Блескообразователи или добавки 2-го класса. В сочетании с добавками 1-го класса дают блестящее покрытие с хорошей пластичностью и выравнивающими свойствами в широком диапазоне плотностей тока. В основном являются закрытыми составами к ним относятся: 1,4 – бутиндиол, тиомочевина, кумарин и др. Быстро расходуются при электролизе и требуют постоянного добавления для поддержания желаемого блеска покрытия.
3) Вспомогательные блескообразователи включаются для увеличения блеска покрытия. К ним относятся: пиридин пропил сульфонат натрия, металлы сцинк, кадмий и кобальт и др.
4) Антипиттинговые добавки. Роль добавки уменьшения поверхностного натяжения раствора никелирования и улучшения отрывания пузырьков водорода от поверхности покрываемых деталей.
