Всего три века назад наши южные соседи по Дальнему Востоку, китайцы, на полном серьёзе считали, что мамонт жив. Только обитает он под землёй и умирает, едва увидев солнечный свет.
На самом деле это совсем не фантастика – это абсолютно логичная версия, извлечённая китайскими мудрецами из тех достоверных фактов, что были им известны 300 лет назад. В начале XVIII века маньчжурский император Сюанье (тот, который осаждал Албазин и отбил у русских первопроходцев берега Амура) любил систематизировать знания. Начал он с иероглифов – ведь надо же было как-то упорядочить десятки тысяч знаков – а закончил животными. Так вот среди описанной и систематизированной им фауны, как живые, присутствуют и мамонты – «Звери, обитающие, подобно кротам, под землей и умирающие при виде дневного света».
Собравшиеся в Пекине китайские мудрецы тогда писали: «Фен-шю, подземная крыса севера, называющаяся также Ин-шю, – скрывающаяся мышь, или Шю-мю – матерь мышей. На маньчжурском же языке её называют Дшушензин-гери, то есть ледяная крыса. Далеко на севере, в стране олоссов (русских – прим. МОСТ), близ Ледяного моря, имеются крысы величиною со слона. Они живут в земле и умирают, едва лишь коснется их дуновение воздуха или луч солнца…»
«Мясо этих животных, – рассказывал придворным учёный император Сюанье, – холодно, как лед. Оно целебно для больных лихорадкой. Имеются Фен-шю весом до десяти тысяч фунтов (более 4,5 тонн по-современному – прим. МОСТ). Зубы их сходны с бивнями слонов. Уроженцы севера делают из них миски, гребни, рукоятки для ножей и тому подобное. Я видел подобные зубы и сделанную из них утварь и верю поэтому сообщениям наших старинных книг…»
Вечная мерзлота сохраняет не только кости… Мамонтенок из Якутии
«Ледяная крыса, или крыса горных потоков, живет в земле под толстым слоем северного льда. Мясо её съедобно. Волосы её достигают нескольких стоп длины. Из них ткут ковры, устраняющие сырые туманы», – а вот так описывает мамонта ещё один словарь, изданный в Пекине в 1771 году.
На самом деле это не фантастика и не легкомысленная сказка. Это вполне логичная интерпретация фактов, на том уровне научных знаний, который был у наших южных соседей два-три века назад. Север Якутии и Чукотка тогда, действительно, изобиловали мамонтами, только ископаемыми – их огромные бивни и кости, и даже многотонные туши целиком сохраняла северная мерзлота.
Даже в наше время в Якутии нередки находки мамонтовых туш и костяков, а пару-тройку столетий назад подобные находки не были единичными – на русском севере Дальнего Востока существовала развитая торговля мамонтовой костью.
Современные археологи уже давно не удивляются, когда при раскопках русских заполярный острогов на берегах Индигирки или Колымы находят сделанные из мамонтовой кости разнообразные предметы самого утилитарного, бытового назначения – вроде шпингалетов для оконных рам, выточенных из останков этих доисторических животных. Один из русских путешественников на север Якутии так писал в 1833 году: «С берегов и островов Ледовитого моря купцы колымские ежегодно привозят в Якутск около тысячи пудов мамонтовых клыков… Мамонтов находят до сих пор совершенно целыми, с кожею и мясом, иногда под слоем земли в 20 сажень толщиною…Мамонта не должно смешивать со слоном, от которого он отличается: во-первых, густою рыжеватою и длинною шерстью, во-вторых гривою совершенно рыжего цвета…»
Китайские мудрецы три века назад русских путешественников не читали, но мамонтову кость у русских купцов покупали охотно, внимательно собирая сведения об этом необычном животном, откапываемом в недрах северной земли. Мудрость южного Китая тогда ещё не могла воспринять способность вечной мерзлоты на протяжении тысячелетий хранить в целости мясную тушу. А продаваемой мамонтовой кости было так много, что в Пекине просто не могли даже подумать о том, что этих животных не существует уже тысячи лет…
Поэтому средневековые учёные Поднебесной делали абсолютно логичный для них вывод – мамонты живут там, в глубине ледяной почвы дальневосточного Севера, подобно кротам или полевым грызунам. А их гигантские для «кротов» размеры вполне органично соответствуют необъятным просторам лежащей на полночь от китайцев России.
