Испанские ученые расшифровали геном медузы Turritopsis dohrnii. Эти медузы перевернули с ног на голову традиционные представления о рождении, созревании, старении и смерти. Turritopsis dohrnii способны «стареть наоборот» — они могут повернуть свой жизненный цикл вспять.
T. dohrnii появляются из полипов и на любой жизненной стадии способны обратно превратиться в полип (как если бы бабочка вновь могла стать гусеницей, а затем снова бабочкой, но уже другой). «Бессмертная» медуза так поступает в экстремальных условиях — при голодании, увечьях, резкой смене температуры. Перерождаться таким образом медуза может многократно.
Ученые нашли в геноме T. dohrnii мутации, которые позволяют совершать такие трансформации. Они отвечают за регенерацию ДНК и предотвращение разрушения теломер — защитных колпачков на концах хромосом, которые у людей укорачиваются с возрастом. Возможно, это поможет лучше понять процесс возрастных изменений человеческого организма на более фундаментальном уровне. Не исключено, что где-то здесь находится ключ к борьбе со старением.
