Всем известна другая тройка летчиков – Кожедуб, Покрышкин, Речкалов – которые являются лидерами по числу сбитых самолетов противника. Между тем, имена тройки советских асов – рекордсменов по количеству совершенных в годы войны боевых вылетов – остаются в абсолютной тени (кроме Решетова).
Понятие "боевой вылет" впервые было установлено в приказе № 0685 от 9 сентября 1942 года:
"Считать боевым вылетом для истребителей только такой вылет, при котором истребители имели встречу с воздушным противником и вели с ним воздушный бой, а при выполнении задачи по прикрытию штурмовиков и бомбардировщиков считать боевым вылетом для истребителей только такой вылет, при котором штурмовики и бомбардировщики при выполнении боевой задачи не имели потерь от атак истребителей противника".
Вспомним сегодня имена трех воздушных асов, - русского, белоруса и украинца, - лидировавших по числу боевых вылетов.
1. Герой Советского Союза (1943 г.) гвардии полковник Решетов Алексей Михайлович (1921-2001).
Алексей Решетов родился 23 марта 1921 года в деревне Мыканино (ныне - Истринский район Московской области). В Красной армии с 1938 года, в 1940-м окончил Борисоглебскую военную авиационную школу пилотов.
В годы войны младший лейтенант А. М. Решетов командовал эскадрильей 31-го гвардейского истребительного авиаполка (268-я истребительная авиационная дивизия). Воевал на всех типах истребителей - «яков», провел 821 боевой вылет, в 127 воздушных боях сбил лично 22 и в составе группы 10 самолётов противника (в последнем наградном листе указано - 25 личных побед).
Решетова отличали невероятная выносливость и постоянная готовность биться с врагом. По некоторым данным, немецкие летчики прозвали его "сталинским дьяволом".
821 боевой вылет – это абсолютный рекорд среди советских летчиков-асов.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1943 года А.М. Решетов удостоен звания Героя Советского Союза.
После войны А.М. Решетов командовал авиаполком, летал на реактивных истребителях. В 1954 г. окончил Военно-воздушную академию. Уволен в запас в 1964 г.
Гвардии полковник А. М. Решетов умер 26 февраля 2001 года. Похоронен на Митинском кладбище в г. Москве.
2. Герой Советского Союза (1944 г.) гвардии полковник Кулагин Андрей Михайлович (1921-1980)
Андрей Кулагин родился 4 сентября 1921 года в деревне Старое Закружье (ныне - Ветковский район Гомельской области, Белоруссия). В РККА - с 6 апреля 1940 года. В 1942 году окончил военную авиационную школу пилотов в г. Армавире. На фронте сержант Кулагин – с июля 1942 года, летал на Як-1 и «ЛаГГ»ах в составе 821-го и 249 истребительных авиаполков. В воздушных боях дважды был ранен в ноги.
К концу войны помощник командира по воздушно-стрелковой службе 163-го гвардейского истребительного авиационного полка гвардии капитан А. М. Кулагин совершил 762 боевых вылета, провёл 153 воздушных боя, сбил лично 32 и в составе группы 7 самолётов противника.
При этом, он является летчиком, сбившим наибольшее количество самолетов противника (26) на «фанерном» истребителе ЛаГГ-3.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 июля 1944 года удостоен звания Героя Советского Союза.
После войны гвардии полковник Кулагин продолжал служить в ВВС Советской Армии. С 1955 года – в запасе. Умер 9 августа 1980 года, похоронен на Восточном кладбище г. Минска.
3. Герой Советского Союза (1942 г.) гвардии полковник Баклан Андрей Яковлевич (1917-1985)
Андрей Баклан родился 10 июля 1917 года в деревне Калиновка (ныне - Жовтневой район Николаевской области). В РККА - с апреля 1938 года, в том же году окончил Одесскую военную авиационную школу лётчиков. Участник советско-финляндской войны. На фронтах Великой Отечественной войны лейтенант А. Я. Баклан - с 22 июня 1941 года. Воевал в составе 49-го, 237-го, 521-го, 434-го ИАП (с ноября 1942 года - 32-й гвардейский ИАП), 19-го ИАП (с 1944 года - 176-й гвардейский ИАП). Летал на истребителях И-153, «Яках», Ла-5 и Ла-7.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 ноября 1942 года удостоен звания Героя Советского Союза.
К концу войны гвардии майор А. Я. Баклан совершил более 700 боевых вылетов, сбил 20 самолётов противника лично и 21 в составе группы.
В августе 1945 года участвовал в войне с милитаристской Японией.
После войны продолжал служить в ВВС Советской армии, командовал авиаполками. В запасе – с 1963 года. Умер 20 мая 1985 года, похоронен на Орлецовском кладбище г. Пскова.
