У этого зверька большие желтые глаза, пушистые уши и маленький нос. Его легко можно принять за милого котенка, к которому так и тянутся руки.
Но не торопитесь! Перед вами не Мурзик и не какой-то там Пушок, а самый настоящий дикий зверь, такой же суровый, как и его жизнь.
А протекает она среди дюн, барханов и колючек великой Сахары и Аравийской пустыни. Ещё этот зверь встречается в засушливых районах Центральной Азии.
Люди называют его песчаным или барханным котом или кошкой, кому как нравится. Научное название кота – Felis margarita.
Он получил свое имя в честь французского генерала Жана Огюста Маргеритта, экспедиция которого впервые встретилась с обитателем знойной Сахары в 1858 году.
Песчаная кошка – единственная, которая живет в пустынях, как песчаных, так и каменных.
Главная её отличительная черта – крохотные размеры. Это одна из самых маленьких кошек в мире. Максимальная длина тела вместе с хвостом не превышает 90 сантиметров.
Самые крупные самцы могут весить около трех с половиной килограммов. Средний вес самки на 1 килограмм меньше.
Как же такое хрупкое и беспомощное существо смогло приспособиться к жестоким условиям засушливого климата, где дневные температуры воздуха стремятся к +50, а ночные падают ниже нулевой отметки.
Барханная кошка обладает особенностями, которые помогают ей выживать в экстремальных условиях.
Её стопы покрыты густой шерстью, защищающей подушечки от раскаленного песка.
Несмотря на адскую жару, кошки отращивают густую мягкую шубку, которая спасает животное днем от перегрева, а ночью от низких температур.
Этот обитатель пустыни способен долгое время выживать без единой капли воды.
Выследить кошку в её среде обитания почти невозможно. Беззвучно передвигаясь по сыпучему песку, она не оставляет следов. Шерсть на подушечках лап позволяет животному не проваливаться при ходьбе.
Если человек оказался неподалеку, зверек даже закроет глаза, чтобы полностью слиться с окружающей средой.
Ведь их окрас точно такой же, как цвет песка, который здесь повсюду. Хоть и есть у животного на спине и хвосте тусклые полосы, они почти незаметны. Лишь только несколько темных колец на лапках выдают его присутствие.
Выходят эти охотники-одиночки из своего укрытия только под покровом ночи. Вряд ли чем порадуют их безжизненные песчаные дюны.
Кошки отправляются на поиски немногочисленных участков с редкой растительностью, поскольку их добыча может находиться именно там.
Как и многочисленные сородичи, кошки охотятся на мелких грызунов, а также на птиц, насекомых и даже зайцев. Если будет нужно, зверь без страха нападает на ядовитую гадюку.
Охота прошла успешно, и всего улова кошке не съест. Она сделает запасы, спрятав излишки пищи в песке.
Ночные охотники полагаются не на зрение, а на острый слух, позволяющей им находить жертву не только на земле, но и под ней. Ведь эти хищники отличные копатели.
Над остывшей за ночь пустыней вновь поднимается солнце. А уставшая, но сытая кошка отправляется в свою нору, которую она, возможно, выкопала своими полувтяжными когтями.
Чаще всего зверь заселяет норы, брошенные другими животными, а затем обустраивают их по своему вкусу: меняют внутреннюю планировку или увеличивают площадь.
Но если вдруг не оказалось пустующего жилья, кошка способна на многое, даже вырыть его самостоятельно.
Перед тем как вернуться домой наученный многолетним опытом, зверь долго наблюдает из укрытия за входом в свою нору, пока не убедится, что опасности нет.
Песчаные кошки «немногословны». Но, открывая иногда свою пасть, они издают звуки, которых от них никто не ожидает.
Когда зверькам наскучит жить поодиночке, они начинают искать пару. А расстояние до ближайшего соседа огромное, иногда превышает десять километров. Понятно, что никакое мяуканье здесь не поможет.
Песчаные кошки лают. Издаваемые ими громкие звуки похожи на пронзительное тявканье.
Как и другие представители кошачьих, они также могут общаться, используя пахучие метки.
У кошек, обитающих в разных пустынях, нет одного общего сезона размножения. Он меняется в зависимости от их места нахождения. Например, у обитателей Сахары брачный период бывает весной, а в Пакистане он случается с сентября по октябрь.
Пройдет два месяца, и на свет появятся котята. Растут они быстро. Спустя 30 дней после рождения детеныши учатся у матери премудростям охоты. А к первому году жизни они уже взрослые и самостоятельные.
В отличие от большинства своих диких сородичей, барханная кошка – зверь добрый и миролюбивый. Может показаться, что он создан для того, чтобы жить в нашем доме.
Несмотря на свой внешний вид, так привлекающий к себе любителей экзотических кошек, это дикое животное. Оно приспособилось к своей среде обитания. И лучшие условия для него – жаркая безводная пустыня, а не наш диван и блюдечко с молоком.
Как бы нам не хотелось, мы не можем создать для животного комфортную среду. В дикой природе зверь живет до 14 лет. В тепличных условиях квартиры такие питомцы часто не дотягивают и до года. Причина тому – снижение иммунитета из-за стресса и несбалансированного питания. А как следствие – частые вирусные инфекции.
Сколько песчаных котов бороздят пустынные просторы, сегодня точно не известно. По приблизительным подсчетам, в 1996 году их оставалось около 50 тысяч. Не так уж много, если поделить на все пустыни мира.
Но есть и хорошие новости. Статус этого зверя в Красной книге как «находящегося под угрозой исчезновения» сменила другая запись, «вызывающий наименьшие опасения».
А это дает надежду на полное восстановление вида и его процветание в прежних местах обитания.
Понравился материал? Не забудьте поставить лайк и выразить своё мнение в комментариях. Помните, что эти простые действия помогают в развитии канала. Всего доброго!
