- Знакомьтесь! Это моя невеста Варя. Прошу любить и жаловать! - представил Максим окружившим его друзьям девушку, стоявшую рядом с ним и мило улыбавшуюся.
У Али подкосились ноги. Что это? Сон? Или какой-то розыгрыш? Какая невеста? Откуда она взялась? И что теперь делать?
Собравшись с духом, Альбина вздёрнула носик, расправила плечи и царственной походкой подошла к собравшейся возле клуба молодёжи.
- Добрый вечер! - громко поздоровалась она, чем привлекла к себе внимание окружающих, и тут же обратилась к Максиму. - С возвращением!
Толпа расступилась, дав возможность Але пройти в помещение. Поравнявшись с солдатом, она остановилась, смерила взглядом с головы до ног его девушку, затем пристально посмотрела на него, усмехнулась и скрылась за дверью. Весь вечер Альбина простояла у стенки, что совершенно не было похоже на неё. Она любила танцевать. Но в этот раз ей было не до танцев. Аля не сводила глаз с бывшего парня и его невесты, которая не отходила от него ни на шаг.
В этот вечер в клубе оказалась и Юля. Теперь, будучи студенткой медицинского училища, она приезжала домой по выходным. Увидев Максима с невестой, девушка расстроилась. Всё это время она жила с мыслью, что он вернётся из армии и женится на ней, как когда-то пообещал. Но, по всей видимости, о своём обещании он забыл. Разочарованная Юля устремилась к выходу и случайно столкнулась с Максом в дверях.
- Юля!? Неужели это ты? - удивлённо спросил солдат. - Два года тебя не видел! А ты повзрослела и стала ещё красивее!
Пока парень осыпал соседку комплиментами, она во все глаза смотрела на него и еле сдерживала слёзы от обиды. Чувствуя, что силы на исходе, Юля еле слышно пробормотала: "Мне пора" и выскочила из клуба. Только здесь, в тайне от посторонних глаз она дала волю своим слезам.
К концу вечера молодёжь стала потихоньку расходиться по домам. Максим и Варя тоже направились к выходу. На крыльце их догнала Альбина.
- Молодые люди! - кокетливо обратилась она к ним. - Позволите составить вам компанию? Скучно одной идти до дома.
- Конечно, - радушно ответила Варя, которая довольно быстро освоилась на новой для неё местности.
Альбина пристроилась к Максиму с другой стороны и попыталась взять его под руку, но он деликатно от неё отстранился.
- Быстро ты определился! - сказала Аля, имея в виду предстоящую свадьбу бывшего парня.
- Да ты тоже не долго думала, - парировал он. - Беру пример с тебя.
- Не стоит! - с грустью в голосе посоветовала она. - Правду говорят: "Семь раз отмерь, один раз отрежь!" Поторопилась я. Теперь вот жалею. Если бы можно было всё исправить...
- Да. Разрушить проще, чем построить, - согласился с бывшей возлюбленной Максим и тут же обратился к Варе. - Но у нас всё будет по-другому! Да?
- Конечно, любимый! - подтвердила она и чмокнула парня в губы.
От этой слащавости Алю передёрнуло. Но она, уверенная в том, что Максим до сих пор любит её, а Варю привёз ей назло, не собиралась сдаваться.
- Я поняла, что жениться нужно по любви, - продолжила она. - Иначе ничего хорошего из этого не выйдет!
- Зачем же ты вышла замуж, если не любила? - поинтересовался Макс.
- Хотела выбраться из нашей дыры, - честно призналась Аля. - Но быстро поняла, что главное - ни где ты живёшь, а с кем! Трудно жить с одним человеком, а думать постоянно о другом.
Варя шла и молча слушала откровения попутчицы. Казалось, она думает о чём-то своём. Наконец, молодые люди дошли до дома Максима.
- Спокойной ночи! - попрощалась Варя и направилась к двери.
- Рад был повидаться, - вежливо сказал солдат и последовал за невестой.
- Макс! - окликнула его Альбина, дождавшись, когда Варя зайдёт в дом. - Давай поговорим!
- Мы уже всё сказали друг другу, - ответил он. - Не думаю, что слова что-то могут изменить.
- И всё же! - настаивала она. - Пять минут тебя не устроят, а я облегчу свою душу.
Максим сел на лавку возле калитки и устремил взгляд на Алю. Она уселась рядом с ним и, собравшись с мыслями, сказала:
- Прости меня! Я погналась за красивой жизнью, но не учла одного: я люблю и всегда любила только тебя! Я ошиблась с замужеством. Но я быстро осознала свою ошибку и хочу всё исправить. Возвращайся ко мне! Давай начнём всё с чистого листа!
- Я тебя давно простил, - ответил он. - Простил и отпустил. Я искренне желаю тебе счастья! Но вместе мы не будем! Разбитую чашку не склеить.
Максим ушёл, а Альбина ещё долго сидела на лавке и анализировала разговор. Ещё несколько часов назад она была уверена в том, что Макс не устоит перед её чарами и вернётся к ней. Но этого не произошло. Аля поняла, что потеряла и Павла и Макса безвозвратно. Полная разочарования она брела по тропинке и думала о своей неудавшейся жизни.
Получив развод с Павлом, Альбина, как и прежде, работала няней в детском саду и мечтала о принце. Максим не торопился назначать дату свадьбы с Варей, объясняя это скорым предстоящим отъездом на службу по контракту.
- Чувства нужно проверить, - говорил он. - Вот вернусь, тогда и закатим пир на весь мир.
Через месяц Максим и Варя уехали. Солдат отправился на службу, а девушка - домой к родителям.
- Год пролетит незаметно, - уговаривал Максим невесту. - Отслужу, приеду за тобой, сыграем свадьбу и заживём, как все. Отстроим дом, нарожаем детей!
Варя улыбалась, но глаза её были грустными. И печалилась она не из-за предстоящей разлуки с женихом. Причина была в другом: девушка чувствовала, что Максим её не любит, потому и не торопится со свадьбой, а служба - лишь предлог. На ум пришли слова Альбины: "Жениться нужно по любви. Иначе ничего хорошего из этого не выйдет!" Да и в своих чувствах Варя сомневалась. Незадолго до знакомства с Максимом она рассталась с парнем и решила на зло ему выйти замуж за другого. Даже поехала знакомиться с его родителями. Но... сердцу не прикажешь!