Мамонты, мастодонты и саблезубые тигры были не единственными гигантами плейстоцена. Плейстоцен – это геологическая эпоха, начавшаяся 2,6 миллиона лет назад. Закончилась она примерно 11700 лет до наших дней после окончания последнего ледникового периода. Тогда по Земле бродили крупные животные с теплым мехом, и одним из них был кастороидес.
Кастороидес (фото) был крупнейшим грызуном плейстоцена и внешне походил на бобра. Вот только по размеру он немного отличался. В длину он вырастал до 2 метров и мог весить до 100 килограммов и больше. Для сравнения: черный медведь барибал примерно такого же размера. Однако в отличие от современных бобров у кастороидеса хвост был уже, а ноги короче. Кроме того, питался древний бобер по-другому и плотины не строил.
Современные бобры в основном питаются корой деревьев. Они используют передние зубы, чтобы прогрызать кору. Несмотря на то, что зубы кастороидеса достигали внушительных размеров, по сравнению с зубами бобров они были туповаты. Из-за этого различия кастороидесам было сложнее грызть деревья. Исследования 2019 года показали, что гигантские бобры питались мягкими водорослями.
Первые бобры появились в эпоху эоцена, от 55,8 до 33,9 лет назад. Недавние исследования показали, что любители погрызть деревья появились примерно 20 миллионов лет назад. Скорее всего, изначально животные использовали древесину в качестве пищи, а только потом додумались строить плотины.
Так как кастороидесы питались водными растениями, их жизнь во многом зависела от водно-болотных угодий. Какое-то время у животных все шло хорошо. Ученые даже выделили как минимум два вида. Но к несчастью гигантских бобров после окончания ледникового периода территория Северной Америки, которую они в основном населяли, стала теплее и суше, а количество прудов и болот поубавилось.
Современные бобры сами способны создать себе среду удобную для жизни с помощью строительных навыков. Кастороидес не был ими наделен, возможно, поэтому и не смог дожить до наших дней. Последние особи гигантских бобров вымерли около 10 тысяч лет назад.
Больше удивительных историй из мира дикой природы в журнале Зоография.
Подписывайтесь и ставьте лайки, если вам нравится наш проект!
