Европейское космическое агентство (ESA) собирается запросить финансирование на проект космической солнечной электростанции.
Программы по созданию проектов солнечных электростанций космического базирования (space-based solar power — SBSP) уже есть в США, Китае, Великобритании и России. Солнечные электростанции на орбите Земли будут всегда освещены Солнцем и могут непрерывно вырабатывать электричество в оптимальном режиме. На Землю энергия может передаваться как по лазерному лучу, так и в виде высокочастотного радиоизлучения. Европейский проект SBSP будет носить название Solaris.
По данным Frazer-Nash, стоимость европейской космической солнечной электростанции с 2022-го по 2070 годы может составить от €149 до €262 млрд. Если за точку отсчета взять золотую середину из 54 спутников гигаваттного класса, то они принесут за этот период выгоду €601 млрд при уровне затрат на разработку и эксплуатацию в районе €418 млрд. Основные выгоды при этом будут за счет снижения выбросов углекислого газа и снижения затрат на эксплуатацию электростанций на Земле.
Одновременно с этим в Китае ускорили реализацию программы по созданию на орбите Земли солнечной электростанции для передачи энергии земным потребителям. Первая такая электростанция должна будет выведена в космос в 2028 году — на два года раньше первоначальных планов. На Землю со станции с помощью лазера или микроволнового излучения будет передаваться всего 10 кВт энергии, но она станет основой для будущих масштабных проектов.
