Жили-были два брата. Один богатый-пребогатый, а другой такой бедный, что не из чего было ему воды напиться. И работал бедняк до упаду, а толку никакого — все равно голодал.
Случилась как-то большая засуха в тех краях, и пошел бедняк к богатому призанять мешок кукурузы.
А был тот богач жаден и скуп, дальше некуда.
— Дам,- говорит,- только ты мне один свой глаз отдай.
Пошел бедняк домой с женой посоветоваться.
— Все одно с голоду помираем. Уж лучше выколи себе глаз и обменяй на мешок кукурузы.
Отдал бедный брат богатому глаз, взвалил мешок с кукурузой на спину и вернулся домой.
Прошло время, кончилась кукуруза в мешке, и снова приходит бедняк к богатому брату. Говорит богатый:
— Ладно, дам тебе еще мешок кукурузы, но отдашь мне за него второй глаз.
Отдал ему бедняк второй глаз, взвалил мешок на спину и побрел домой ощупью, по-слепому.
Весной, когда кончился у бедняги и этот мешок, стал он у моста милостыню просить.
По утрам отводила его жена к мосту, вечером приводила домой, а весь день, кто ни проходил по мосту, подавал ему что мог.
Как-то вечером сильно задержалась жена и не пришла к мосту за ним. Ждет, ждет бедняга, не знает, что на дворе, день или ночь. А в полночь приходят черти, собираются под мостом и начинают докладывать Главному Черту, где были, сколько злодейств за день учинили. Выслушал их Черт, а после дал задание каждому. Одному велел на год вперед остановить все воды, закопать, засыпать холмом, а на холме поставить мельничный жернов, и если подымет кто-нибудь жернов, хлынет ручьями вода.
Другому велел наслать на царскую дочку такую болезнь, чтобы ничем нельзя было ее вылечить, кроме как липовым цветом и медом лесным.
И еще сказал Главный Черт:
— Кто умоется водою, что под этим мостом, будь то кривой, слепой,- вернет себе тут же зрение.
После этих слов разошлись черти в разные стороны, кто куда, по своим делам.
Спустился бедняк под мост, умыл водичкой глаза, вернул себе зрение и пошел домой. Увидала его жена, обомлела.
А тем временем стали мелеть реки, сохнуть ручьи и источники.
Пошел бедняк от холма к холму, пока не набрел на мельничный жернов. Взял он длинную жердь и как сдвинул тот жернов с места, хлынула из-под него вода вверх, как из бочки.
Люди не знали, как его и благодарить, стали его осыпать подарками. А по дороге домой повстречались ему царские глашатаи, оповещавшие весь народ, что кто исцелит царевну, получит в награду усадьбу и полный мешок золотых.
Вспомнил бедняк слова Главного Черта, сказанные под мостом, пошел к царскому двору и закричал: «Кому доктора? Кому доктора?»
Царь тут же его позвал. Посмотрел бедняк на царскую дочку, велел немедленно принести липового цвета и меду лесного. Хлопнул царь в ладоши, прибежали слуги, принесли все на подносе. Заварил бедняк липовый чай, не успела царевна три раза хлебнуть — встрепенулась, встала здоровешенька.
Подарил ему царь в награду усадьбу и полный мешок золотых.
Стал теперь бедняк богачом. Увидел богатый брат у него такое богатство несметное, и стало ему завидно. Спрашивает:
— Слушай, брат, что ты сделал, что так разбогател?
А тот отвечает:
— То и сделал. Когда ослеп, сел я у моста милостыню просить. В одну ночь собрались под мостом черти, посовещались меж собой и решили остановить воды, а на царевну болезнь наслать. И вот, значит, что я сделал. Воду людям добыл, царевну вылечил, и теперь я зряч и богат.
Подумал, подумал богатый брат и вот что надумал. Выколол себе глаза и уселся на мосту. В полночь пришли черти, затеяли под мостом свару.
Один говорит:
— Это ты разболтал, что мы воды остановили!
А другой:
— Это ты разболтал, чем царевну лечить!
Бранились они, бранились, потом говорят:
— А не подслушал ли нас тогда кто-нибудь на мосту?
— В самом деле, может, и сейчас он там…
Кинулись черти на мост и как завидели богача, схватили его и бросили в воду. Захлебнулся богач и как камень пошел ко дну.
***
Что еще почитать, если интересны молдавские сказки с иллюстрациями Светозара Острова: