Первое научное описание виду дал Эдуард Милн в далёком 1872 году. Хохлатый олень — уникальная находка зоологов. Он имеет постоянную прописку, умеет лаять, а манерой бега подражает кошкам. Да, речь всё ещё идёт об олене. Желаете подробностей?
Вереница предков
Генетические исследования позволили зоологам сделать вывод: ближайшим родственником нашего героя являются представители семейства настоящих оленей. От сородичей хохлатый отделился около 3-4 млн лет назад. У предков хохлатого, останки которых были найдены в плейстоценовых отложениях, были более крупные клыки и широкая носовая полость. Уменьшение произошло в Четвертичном периоде.
Китайское гражданство
Олень с хохолком — патриотичный зверь! В дикой природе его можно повстречать только на территории современного Китая. Свою родину олень уважает настолько, что наотрез отказывается заселять иные территории! Юг полюбился хохлатому особенно сильно, однако ареал простирается в широких диапазонах: от Тибета до северной Бирмы. Большая часть популяции живёт вдоль Восточно-Китайского моря.
Занесла нелёгкая
Забирается хохлатый очень высоко: от 300 до 4500 метров над уровнем моря. Здесь интенсивная солнечная радиация, экстремально-низкие температуры и сильно-ограниченный доступ кислорода. Нелегко жить — это ещё мягко сказано. Поэтому олени держатся близ горных водоёмов, солонцов и кустарников с высокой плотностью. Вода разжижает кровь, а солонцы обогащают её минералами. «Хохлач» умён и хитёр.
В порядке уменьшения
По общему правилу: чем выше в горы забирается животное, тем меньше его габариты. Это — прямой результат воздействия окружающих факторов. И хохлатый олень не стал исключением. В росте он едва вытягивается до 70 см. В среднем же высота колеблется от 50 до 60 см. В то время как ближайший родственник вырастает ровно в половину больше — до 120 см. Весит хохлатый олень всего 30 кг!
Рог единорога
Если единорога никто не видел полностью, то хохлатого оленя хоть и видно, да не всего целиком. Рога хохлатого оленя скрывает чёлка приличной длины. Хохол имеет форму подковы, а отростки на голове больше напоминают крохотные пеньки. Они не разветвляются, как у сородичей, да и сбрасываются в редких случаях. Добавьте к этому «портрету» длинные торчащие резцы, и получится «звероДракула».
Фонарь под глазом
Олени обитают на крохотных угодьях. Самим разогнаться негде, а тут ещё конкуренты одолевают. Территориальные звери неустанно метят свои участки. Помимо привычных маркеров («сюрпризов» и «уринотерапии») они ещё и зрение используют.
В подглазничных железах содержится секрет с индивидуальным запахом животного. Потрётся олень о кустарник или дерево, и сосед поймёт: дежурный фонарь включён, делать на чужой территории нечего.
Закусить подушку
В ротовой полости хохлатого оленя не достаёт передних резцов. Но природа выдала ему жёсткие кожные подушки, благодаря которым олень перетирает растительную пищу. Отщипнув немного веток, хохлач прижимает их нижними резцами к подушкам и активно перетирает.
Летом рогато-хохлатый питается бамбуком и разнотравьем, а в зимний период переходит на вероникаструм и можжевельник. Плоды и семена составляют всего 10% рациона!
Поднять лай!
Олень оказался не только хохлатым, как попугай, но и таким же разговорчивым. При необходимости что-то сообщить соплеменнику, наш герой поднимает самый настоящий лай. Подобный сигнал используется в двух случаях: когда надо привлечь самку, либо во время опасности.
Если возникнет желание побеседовать, то рогато-хохлатый применит щелчок. Издавать его он научился, совсем не открывая рта. А в состоянии стресса этот олень извлекает из себя жалобное нытьё.
Для спасения положения
Вообще-то заметить оленя на фоне окружающей действительности очень сложно. Но хищники обладают сильным чутьём! Когда они засекают хохлача, единственное, что он может сделать — это спасаться бегством. Но даже в столь сложной ситуации олень заботится о сородичах.
Он задирает хвост и обнажает белый мех на пятой точке. Сигнал равнозначен красному свету светофора — мол, «ты сюда не ходи». И только после сигнала олень станет убегать кошачьими прыжками.
Вредная привычка
В качестве дозорных задействованы самые внимательные особи стада. Проблема в том, что «хохлачи» привыкают к одним и тем же маршрутам. Уйму времени они тратят на прокладку первого, чтобы ежедневно заниматься построением второго.
Именно эта привычка делает оленя уязвимым. И человек, и хищник давно заприметили его предпочтения. Так и оказался хохлатый на грани исчезновения…