Греческая мифология полна интересных волшебных существ. От сирен с их соблазнительными голосами до одноглазых циклопов — эти существа захватили воображение людей во всем мире с древних времен до наших дней. Действительно, они до сих пор фигурируют в гороскопах, книгах, фильмах и телешоу. Немногие существа из греческой мифологии столь же культовые, как кентавр. Наполовину человек, наполовину лошадь, кентавр стал одним из основных элементов фэнтезийных СМИ во всем мире, включая Гарри Поттера, Хроники Нарнии и сериал о Перси Джексоне.
Хотя кентавр тесно связан с греческой мифологией, считается, что понятие кентавра могло возникнуть в древней Вавилонии, на территории современного Ирака. От династии касситов (1595-1155 гг. до н.э.) сохранилось несколько артефактов, в том числе тип каменного памятника, известного как кудурру или нару, который содержит скульптурные рельефы фигуративных сцен с множеством различных существ. Среди этих существ были изображения нескольких существ, которые наполовину люди, наполовину лошади. Вполне возможно, что хетты, контролировавшие большую часть Анатолии на территории современной Турции в 1650-1200 гг. до н.э., могли завезти кентавров в микенскую Грецию (ок. 1600-1100 гг. до н.э.).
Другая теория состоит в том, что кентавры развивались в Греции независимо, а не были импортированы. Некоторые предполагают, что создание кентавра было ответом на конных захватчиков безлошадной Греции, поскольку греки считали, что лошади и их всадники были одним существом. Независимо от их происхождения, они занимают видное место в греческой мифологии, а также часто изображаются в классическом искусстве.
Кентавры были хорошо известны своим пьяным и жестоким характером, особенно сексуальным насилием. Они были описаны Гомером в « Илиаде » как «зверолюди» или «волосатые зверолюди».
У кентавров Хирона и Фола были разные родительские линии. По словам Пиндара, Хирон родился от титана Кроноса и океаниды Филиры после того, как Филира приняла форму кобылы, чтобы избежать нападок Кроноса. К несчастью для нее, он стал жеребцом, чтобы преследовать ее и спариться с ней.
Филира родила Хирона, кентавра, известного своей мудростью и умением в охоте, медицине, музыке и искусстве пророчества. Он жил в пещере на горе Пелион, и многие герои, такие как Ахиллес и Геракл, были приведены к нему в детстве для обучения.
Фол также считался доброжелательным и мудрым по сравнению с другими кентаврами. Однако о его наследии известно меньше. Он был сыном Силена, деревенского бога виноделия, и нимфы Мелии. Кроме этого, мало что известно о его происхождении. Фол известен только благодаря своей легендарной встрече с героем Гераклом.
Фол отдыхал на горе Фолой, названной в его честь, когда он встретил Геракла на пути к убийству эриманфского вепря, задача, которая была одним из его 12 подвигов. Фол гостеприимно приветствовал Геракла, но когда он открыл кувшин с вином, чтобы предложить его Гераклу, его запах привлек более диких кентавров, которые напали. Геракл отбивался от них, используя лук, и преследовал их, пока они бежали. Фол покинул свою пещеру только для того, чтобы быть окруженным телами мертвых кентавров. Он подобрал стрелу, которой убил одного из кентавров, но случайно уронил ее себе на ногу, покончив с собой.
Согласно грекам, кентавры жили в горах Фессалии и Аркадии. Они были потомками Иксиона, сына Ареса и царя лапифов. Лапифы были легендарным древним племенем в Фессалии.
Кентавры, пожалуй, наиболее известны своей борьбой с этими лапифами в так называемой «кентавромахии». Это событие произошло, когда кентавры были приглашены на свадьбу Пирифоя, сына и преемника Иксиона, и Гипподамии. Кентавры невероятно напились и вели себя ужасно, и в конце концов попытались похитить Гипподамию и других гостей женского пола, что разозлило лапифов.
Кентавры проиграли битву с лапифами и были вытеснены с горы Пелион. Эта битва часто изображается как метафора битвы между цивилизацией и варварством из-за дикого, пьяного характера кентавров.
Кентавры также фигурируют во многих других европейских источниках, вдохновленных греками. Наиболее известно, что римляне черпали вдохновение у греков. Лучший пример кентавров в римской литературе — в « Метаморфозах» Овидия . В стихотворении есть многочисленные намеки на кентавров и даже рассказывается о кентавромахии.
Самый важный пример кентавров в средневековой литературе также происходит из Италии в «Аде» Данте . Поэма следует за своим автором Данте вместе с древним поэтом Вергилием через девять кругов ада. В своем путешествии они встречают кентавров Хирона, Фола и Несса в седьмом круге ада. Здесь кентавры скачут по кругу, чтобы стрелять в любые затонувшие души, пытающиеся выбраться из кипящей реки крови, именуемой Флегетон.
Сегодня кентавры обычно изображаются в гороскопе Стрельца, популярной литературе и фильмах, основанных на Гарри Поттере, «Хрониках Нарнии» и сериале «Перси Джексон».
