Меркурий и Венера отличаются от остальных планет Солнечной системы тем, что у них нет спутников. Это некий парадокс, потому что свои маленькие компаньоны имеются даже у некоторых астероидов (см. изображение ниже). Во всяком случае, размеры двух рассматриваемых планет — особенно Венеры, которая по физическим параметрам близка к Земле, — должны быть достаточными для удержания собственных лун.
Но масса — не единственный аргумент, определяющий наличие сопряженного тела на околопланетной орбите. Важную роль играет воздействие внешних сил, которые могут быть настолько разрушительными, что естественные спутники просто не способны удержаться (или даже возникнуть) возле родительской планеты. Меркурий, который вращается слишком близко к Солнцу – безусловно, тот самый случай: колоссальное гравитационное возмущение звезды просто не позволило образоваться спутнику вокруг самой “приближенной” планеты Солнечной системы.
В случае с Венерой гравитационные условия на первый взгляд не мешают поддержанию собственной луны, и ученые работают . . .
. . . с двумя предположениями, почему у «сестры Земли» отсутствует естественный компаньон. По одной версии венерианский спутник всё же мог быть утерян из-за длительного воздействия Солнца – то есть влияние звезды, вероятно, могло "стерилизовать" и вторую ближайшую к ней планету. Другая гипотеза допускает, что катастрофические столкновения, испытанные Венерой в прошлом, сыграли роль в его потере.
К сожалению, ни одну из догадок пока нельзя подтвердить или опровергнуть. Впрочем, ещё одно предположение о причинах одиночества Венеры может быть тривиальным: а что если у неё никогда и не было спутника? Ведь планеты, кажется, не обязаны иметь при себе луну по умолчанию.