На этот отпуск у меня было заготовлено изысканное удовольствие: роман Кена Фоллетта "The Column of Fire". Отзывы на "Столпы Земли" и "Мир без конца" я уже писал.
Книга 2017 года, сравнительно новая. Есть еще четвертая, ее отложу на следующий отпуск.
Мне ее подарили на день Рождения, и она довольно прихотливо путешествовала, прежде чем попала ко мне. Пользуясь случаем, благодарю всех, благодаря кому она ко мне таки попала.
Все четыре книги относятся к "Кингсбриджской серии", это исторические саги, в которых действие происходит в вымышленном городке Кингсбридж. Недалеко от Глостера и Солсбери
В первой книге строят собор, во второй строят мост и борются с эпидемией чумы. В третьей география более обширна: действие происходит по всей Европе. Тема книги — религиозные войн в Европе, борьба католиков и протестантов. Если вторая книга идеально описала пандемию сами-знаете-чего (маски, изоляция, идиотское сопротивление), то третья тоже как будто про нынешние времена.
Некоторые диалоги можно цитировать без поправки на современность (разве что сейчас не рубят головы и тем более не применяют более изощренные казни): ну, о том, что никакой король не потерпит иностранных агентов влияния на территории своего королевства, или что мало ли что там сказал Папа Римский, но это наше королевство и мы будем вести ту политику, которую считаем нужной.
Раскрыта тема санкций, попыток победить Елизавету на поле боя (непобедимая Армада и т.п.) и противостояние сравнительно небогатой Англии весьма богатой Испании, черпающей серебро из неиссякаемого источника. Чем всё кончилось для Испании, автор не пишет, но мы- то знаем...
Показано, какими мерзавцами являются католики (не все, конечно, а некоторые, жадные до власти или религиозные фанатики), но есть намеки, что и протестанты не сильно лучше. Очень хорошо показан принцип "цель оправдывает средства": да какая разница, сколько народу поляжет, ведь есть шанс вернуть Англию в лоно католической церкви. Показана и схема, по которой "да мы просто священников нелегально доставляем, чтобы люди могли исполнять обряды!" превращается "у нас есть сеть тайных агентов, которая поможет нам осуществить вторжение и перебить к черту всех, кто против", к ужасу чистосердечных дурачков.
Замечательна линия Марии Стюарт, которая Mary queen of scots. Вообще, женщине то ли фатально не везло, либо она наделала грубых ошибок. Мать - герцогиня де Гиз. Сама Мария с рождения королева Шотландии. Росла при французском дворе. Выдана замуж за принца. Стала королевой Франции, правда, ненадолго: супруг умер. Она герцогиня, у нее есть владения и деньги и статус королевы-вдовы. Она едет в Шотландию, хотя ей дают совет этого не делать. Там начинается религиозная война и Мария попадает в заключение. Сбегает. Не едет во Францию, а едет к Елизавете просить помочь ей вернуть шотландский трон. Елизавете это не надо и она опять сажает Марию под замок. Там, под стражей, она живет лет двадцать. Католики плетут заговоры с целью убить Елизавету и сделать королевой признанную Папой Марию (кто сказал Гуайдо?). Наконец, спецслужба Елизаветы добывает доказательства против Марии и ее казнят.
А виски "Highland Queen" классное!
Неплохо описаны религиозные войны во Франции, включая печально известную Варфоломеевскую ночь. Читаешь, и всё надеешься, что смогут предотвратить. Не смогли.
Темы инквизиции в Испании и буйства протестантов в Нидерландах освещены кратко.
Главный герой книги Нед Виллард прошел путь от наследника торгового дома через помощника советника принцессы Елизаветы до одного из руководителей новосозданной секретной полиции, распутавшего множество заговоров.
Есть и романтические линии, тоже недурные.
Книга переведена, очень рекомендую. Не пожалеете, скорее всего.