Когда-то английский писатель Ричард Марш (1857-1915) был столь же популярен, как и Брэм Стокер, создатель великого «Дракулы». Но вскоре имя писателя стерлось из памяти читателей. Большинство его произведений были забыты, за исключением самого известного из романов – «Жук».
Настоящее имя Ричарда Марша – Ричард Бернард Хельдманн. Он родился 12 октября 1857 года в Лондоне в семье мелкого предпринимателя. Ричард прошел трудный путь – он был коммерсантом, и за махинацию с векселями даже сидел в тюрьме, но любовь к литературе спасла его. После освобождения он решил начать жизнь заново и сменил свое имя.
Роман «Жук» вышел в 1897 году и вобрал в себя многие атрибуты викторианской эпохи – любовь к Египту и его мифологии, увлечение спиритическими сеансами, вера в месмеризм и гипноз. Все это заложило интересный сюжет для книги. Где-то в глубине Лондона бродит монстр – жуткий человек-оборотень. Волна необъяснимых и зловещих событий захлестнула город. Похищения документов, исчезновения людей и жестокие убийства. Чем объясняется череда этих бедствий – действиями психа-одиночки, шпионскими играми, или дьявольским пророчеством, произнесенным, тысячелетия назад? Четыре героя - люди разных социальных классов - должны помочь Скотланд-Ярду спасти Британию и весь остальной мир от древнего кошмара.
В первой части книги одинокий бродяга Роберт Холт в поисках теплого убежища залезает в кажущийся пустующим дом, но как только он оказывается внутри, неведомая сила словно замораживает его. Вскоре он замечает необычного человека, лежащего в кровати – он выглядит жутко и нереально, словно пришелец из других миров. Но хозяин дома явно умеет управлять волей и мыслями других людей и подчиняет себе разум несчастного бродяги. Оставив его в оковах сна, монстр уходит, чтобы ночью творить ужасные дела.
Книга состоит из четырех частей, в каждой из которых кто-то из участников событий сообщает новые подробности из жизни Жука-монстра. Нашлось в книге место и для любовных переживаний. Так, молодая девушка Марджори отстаивает у своего строго отца право встречаться с любимым человеком, даже без согласия родителя. А известный политик Пол Лессингхэм, всеми уважаемый человек, как выясняется, тоже скрывает немало тайн.
Ричард Марш написал очень смелую книгу, не побоявшись показать викторианский Лондон без прикрас. В этом городе каждый человек вынужден носить свою маску, скрывая под ней тайны, секреты и даже саму правду.
Приятного чтения!
Резник Марина Васильевна, главный библиотекарь отдела городского абонемента
