Гарпии – это хищные птицы семейства ястребиных. Свое нелицеприятное имя им досталось благодаря схожести с античными существами, птицами с головой женщины, которые согласно мифам, отбирали у наказанных богами пищу, похищали детей. Эти крупные птицы схожи с орлами, различие только в цевке, непокрытой перьями. Поэтому еще их называют орлами, добавляя название вида.
Все представительницы рода внешне схожи между собой. Длина их тела составляет от 70 см до 1 метра. Масса самок до 9 кг, самцов примерно на два-три кг меньше. Крылья в размахе достигают до 2м.
Хвост у этих птиц длинный, крылья широкие и короткие. Голова большая с хохолком, глаза огромные как у совы, мощный клюв. Лапы сильные с длинными заостренными когтями, длина которых около 10см. Перья в верхней части туловища окрашены в темные цвета, а нижняя часть – светлее либо совсем белая.
Все виды гарпий ведут дневной оседлый образ жизни. Пищу добывают, охотясь среди деревьев непроходимых лесов. В этом им помогает острое зрение и отличный слух. Гарпия может развивать высокую скорость полета – 80км/ч.
Питаются обезьянами и другими млекопитающими (ленивцы, белки, опоссумы), крупными птицами, рептилиями. Южноамериканский орел единственный из своего рода охотится на цепкохвостых дикобразов. Ареал обитания гвианской хищницы совпадает с территорией проживания южноамериканской. Но соперничать с более крупной по размерам конкуренткой она не осмеливается, поэтому выбирает добычу более мелкую.
Филиппинский вид чаще называют обезьяноедом из-за того, что основной рацион его составляют обезьяны. Созданная пара остается верна друг другу всю жизнь, но когда один из партнеров уходит из жизни, второй находит другого спутника.
