Он уже защитил докторскую диссертацию, женился и взял ипотеку.
Биологи глазам своим не поверили, когда однажды в водоеме Стэнли-парка в канадском Ванкувере увидели странное существо, похожее на гигантское желе, космического пришельца и слизня в форме человеческого мозга, вместе взятых. Ученые, вероятно, мысленно уже репетировали нобелевскую речь, однако радость их оказалась преждевременной.
Когда они пригляделись к находке, над парком пронесся дружный вздох разочарования: оказалось, перед ними старые знакомые — мшанки (на латыни — Ectoprocta или Bryozoa)). Их колонии состоят из мелких-премелких, похожих на студенистые капли, модулей (зооидов) размером 1—3 миллиметра. Скопления этой мелюзги принимают самые разные формы, как им, условно говоря, заблагорассудится: одни живут сами по себе, другие покрывают камни, водоросли, раковины и вообще все, что попадается под руку. Кстати, большинство мшанок — гермафродиты, так что размножаются преимущественно почкованием.
Подобные колонии появились на Земле раньше динозавров — около 500 миллионов лет назад. Но вот именно в канадском Стэнли-парке мшанок этого вида заметили впервые. Почесав в затылке, биологи объявили: видимо, все дело в изменении климата, малютки просто перебрались туда, где теплее. Ну или они жили тут всегда, просто выдалось слишком жаркое лето, водоемы обмелели — и животные попались на глаза человеку.
Главгерой этой статьи — существо, прямо скажем, малосимпатичное, но вот в этой десятке самых уродливых животных планеты его бы приняли, как родного.
