Наша самая большая и современная космическая обсерватория удивляет с первых же дней своей работы. Космический телескоп имени Джеймса Уэбба только что начал астрономические наблюдения и уже обнаружил свою первую сверхновую.
Ученые еще толком не разогрели телескоп, а этот уже дает новые открытия. После того как астрономы впервые заметили одну, а затем еще одну рекордно удаленную на 13,6 миллиарда лет от нас галактику на снимках дальнего космоса, сделанных в первые дни работы телескопа, телескоп обнаружил нечто еще не менее интересное.
Глядя на далекую галактику SDSS.J141930.11+5251593 (красивое название!), ученые увидели в ее окрестностях чрезвычайно яркое пятно, яркость которого стремительно падала пять дней подряд. Такого динамического изменения яркости в пространстве практически не бывает. Поэтому ученые решили проверить, не имеем ли мы дело со сверхновой.
Оказалось, что дело было так — телескоп случайно зафиксировал взрыв звезды, расположенной в 3-4 миллиардах световых лет от Земли. Чтобы быть уверенным в идентификации этого открытия, астрономы сравнили изображения одного и того же объекта, сделанные космическим телескопом «Хаббл». Как оказалось на этих фотографиях, указанного объекта не было, что только подтверждает, что мы имеем дело с кратковременным событием.
«Джеймс Уэбб» и сверхновые? Никто этого не планировал
Здесь стоит отметить, что в случае с телескопом «Уэбб» никто не ставил целью открытие сверхновых. Как правило, объекты этого типа обнаруживаются приборами, которые одновременно наблюдают за большими участками неба в надежде, что где-то в наблюдаемой области произойдет такой взрыв.
Однако космический телескоп «Джеймс Уэбб» — это телескоп, предназначенный для совершенно других наблюдений, в которых очень близко наблюдается очень небольшая часть неба. Это делает попадание в область неба, где происходит взрыв сверхновой, довольно неожиданным.
С другой стороны, как отмечают некоторые ученые, возможно, маленькое поле зрения телескопа компенсируется теми расстояниями, на которые ученые способны заглянуть в космическое пространство. Ведь даже на небольшом участке неба, если мы посмотрим достаточно далеко, мы все равно найдем сотни, если не тысячи галактик.
Надежда на первые сверхновые во Вселенной?
Если в ходе дальнейших наблюдений выяснится, что «Джеймс Уэбб» сможет заглянуть очень далеко в космос и зафиксирует взрывы сверхновых в действительно далеких галактиках, в тех 13 миллиардах световых лет, то он, возможно, сможет увидеть, как взрываются первые звезды во Вселенной, состоящие из чистого водорода и гелия.
Это было бы чем-то совершенно новым, потому что такие первые звезды могли иметь массу до 200-300 масс Солнца, а взрыва таких массивных звезд никогда не наблюдалось.
Обнаруженная сейчас сверхновая намного моложе, «всего» менее чем в 4 миллиардах лет от нас. Однако это не меняет того факта, что это многообещающее начало работы космического телескопа имени Джеймса Уэбба, который, в конце концов, проработает еще как минимум десять лет.
