Около 19 миллионов лет назад произошло загадочное глобальное вымирание акул, и акулы так и не смогли вернуться назад
Новое исследование предоставляет доказательства загадочного глобального вымирания акул около 19 миллионов лет назад, причем акулы так и не смогли полностью восстановиться.
Ранее считалось, что акулы устойчивы к вымираниям на основании имеющихся ископаемых отложений с относительно небольшой глубины, в которых отсутствовала информация о видах, обитающих в открытом океане.
Теперь исследователи из США нашли новый способ заглянуть в прошлое, используя керны глубоководных отложений из северной и южной частей Тихого океана.
Эти керны содержат микрофоссилии за последние 40 миллионов лет, включая зубы рыб и дермальные дентикулы акул - микроскопические чешуйки, похожие на зубы, из которых состоит кожа акул.
Подсчитав количество микрофоссилий, доктора Элизабет Сиберт и Лия Рубин обнаружили, что на каждые пять рыбьих окаменелостей приходится одна окаменелость акулы.
Затем около 19 миллионов лет назад произошла резкая перемена: на каждые 100 рыбьих зубов был найден один акулий зуб, или сокращение на 90%.
"В этот период акулы практически исчезли из отложений открытого океана, - пишут авторы исследования, опубликованного в журнале Science, - событие, от которого они так и не оправились".
Сортируя дермальные дентикулы по признакам, которые различаются у разных видов акул, например, по форме, Сиберт и Рубин обнаружили, что в это же время количество видов акул сократилось более чем на 70%.
"Переход был геологически резким, вероятно, произошел менее чем за 100 000 лет, - продолжают Сиберт и Рубин, - после чего последовало постоянное эволюционное и экологическое подавление этой группы, продолжающееся и по сей день".
Хотя мы знаем, что это вымирание глубоко и надолго изменило структуру сообществ рыб и акул открытого океана, мы не знаем, почему.
Загадка становится все глубже, поскольку нет четких экологических причин такого резкого сокращения, нет доказательств удара астероида, и, как ни странно, прибрежные виды, похоже, выжили.
Хотя мы не можем полностью понять, что произошло в прошлом, поскольку за последние 50 лет численность акул в открытом океане сократилась на 71%, а четверть видов акул в настоящее время находятся под угрозой исчезновения, мы знаем, что история может повториться, если мы не будем осторожны.