Вопрос этот интересен неожиданным словом «стали». Значит, когда-то не использовались? Именно так. Эта мысль пришла египтянам не сразу. «Протопирамиды» — мастабы, — пришедшие на смену курганам вождей, строились из кирпича-сырца. Но прочность и долговечность данного материала не соответствовала растущему авторитету фараонов, и при сооружении гробниц начал использоваться камень.
А как удобнее строить из камня? Применяя небольшие, подъёмные для одного человека брусья. Чтобы рабочий взял, отнёс на место — в том числе и поднявшись по уложенным слоям, как по лестнице, к вершине сооружения, — и аккуратно уложил… Очевидно же. И египтянам это казалось очевидным. Древнейшая из каменных пирамид — Джосера — построена, как видно на картинке, из таких брусьев.
Однако, метод египтянам не понравился. По результату эксперимента они стали использовать камни, подъёмные только для двух человек. Потом — для четверых. С каждой пирамидой размер блоков рос, к величайшей — пирамиде Хеопса — достигнув пресловутых 1.5-2.5 тонн. Такую глыбу приходилось тащить ввосьмером на салазках. Для подъёма же её по пандусу требовалось около 20 человек.
...Почему? Ну… выше в описании манипуляций рабочего употребляется слово «взял». Где взял? В каменоломне. Желтый известняк добывали в каменоломне рядом у подножия пирамиды. Тем же методом, который используется в каменоломнях до сих пор: камень ломали, так чтобы сразу получались прямоугольные блоки. Для этого в скале по прямой линии высверливаются шурфы… Стоп.
Нет. Египтяне, как и все люди неолита, умели, не пользуясь металлом, сверлить самые твёрдые породы камня, — не то что известняк. Но — это было занятие хлопотное. Для случаев крайних. Обычно же просто бралась базальтовая кувалда, посредством которой выдалбливалась длинная канава шириной не меньше 12 сантиметров — меньше кувалдой никак… Это известно, так как и кувалды и следы работ в изобилии найдены в египетских каменоломнях.
Далее брусья отбивались поперечным ударом кувалды же, или в углубление вставлялся и поливался водой деревянный клин… По результату, однако, получалось, что, при использовании брусьев 80-90% трудозатрат приходятся на работу в каменоломнях.
А тут имелся нюанс. Случайный человек — это можно проверить на любом почитателе альтернативных исследований — не только не сможет ударом кувалды отломить от монолита прямоугольный блок (почти) заданного размера, но и не поверит, что такое возможно. И действительно. Такой трюк по силам только опытному каменотёсу.
Просто рабочую силу — для транспортировки блоков — фараон мог собрать в любом потребном количестве. Заготовкой же строительного камня в Египте, как и везде, занимались дорогостоящие, капризные, претенциозные (достаточно вспомнить «вольных каменщиков» Европы) профессионалы. Соответственно, с увеличением размера пирамид и затрат материала, на работе каменщиков приходилось экономить, снижая требующую обработки удельную поверхность блоков.