Великая Отечественная война знает множество подвигов, совершенных женщинами, которые служили медсестрами, танкистами, морскими пехотинцами и, конечно, летчицами.
Но даже в этом ряду имя Екатерины Зеленко стоит немного особняком. Во-первых, потому что воевала она на самолете, за штурвалом которого женщины появлялись крайне редко: на легком бомбардировщике Су-2. А во-вторых, потому что она совершила подвиг, равного которому не совершала ни одна другая летчица Второй мировой войны, – воздушный таран.
Воздушный таран применяется лётчиками в бою редко. Это последнее средство, когда ради уничтожения врага пилот идёт на сознательную жертву. Сделать это может только лётчик, обладающий не только высоким мастерством, но и большой силой духа.
В 1930-х годах среди советской молодёжи увлечением небом носило повальный характер. В лётчики и парашютисты рвались не только юноши, но и девушки.
17-летняя Катя Зеленко из Курска от сверстников не отставала. Поступив в Воронежский аэроклуб, она удивляла инструкторов своими успехами. После его окончания девушка поступила в 3-ю Оренбургскую военную авиационную школу лётчиков и лётчиков-наблюдателей имени К. Е. Ворошилова, которую закончила с отличием. Как напишет много позже последний командир старшего лейтенанта Екатерины Зеленко, генерал-лейтенант авиации Анатолий Пушкин, «она родилась для авиации, как птица для полета».
По распределению Зеленко направили в Харьков. Здесь ей были поручены испытания новых типов самолётов и авиаоборудования.
Военных женщин-лётчиц в предвоенные годы в частях ВВС было немного, и каждой из них приходилось завоевывать доверие мужчин-сослуживцев. Екатерина доказывала состоятельность словом и делом.
Боевое крещение Екатерина Зеленко прошла во время советско-финской войны 1939–1940 годов. Она оказалась единственной советской женщиной-лётчицей, принимавшей участие в боевых действиях. Она совершила восемь боевых вылетов, уничтожив артиллерийскую батарею и склад боеприпасов противника. За эти заслуги Зеленко наградили орденом Красного Знамени.
Великую Отечественную войну старший лейтенант Зеленко встретила в качестве заместителя командира 5-й эскадрильи 135-го бомбардировочного авиационного полка.
Зеленко совершила 40 боевых вылетов (в том числе ночных), участвовала в 12-ти воздушных боях. В июле 1941 года командовала группой бомбардировщиков, уничтожившей в районе Пропойска 45 танков, 20 автомобилей, до батальона солдат противника и вернувшейся назад без потерь.
12 сентября 1941 года на своём бомбардировщике Су-2 лётчица совершила два боевых вылета. Её самолёт был повреждён, и Екатерина могла остаться на земле. Но тут появилась информация, что немцы стягивают танки к городу Лохвицы.
Был необходим массированный удар, но не хватало самолётов, не было истребителей прикрытия. Екатерина буквально упросила командование разрешить вылет на его самолёте.
Зеленко приняла бой с семью вражескими истребителями, стараясь помочь уйти однополчанину. Несмотря на практически безнадёжную ситуацию, лётчице удалось сбить один вражеский самолёт. У ее напарника Павлыка закончились патроны в пулемёте, и Екатерина отдала ему приказ прыгать с парашютом.
Он благополучно приземлился на территории, контролируемой советскими войсками, но о судьбе своего командира ничего не знал.
В документах появилась запись: «Судьба лётчицы неизвестна».
Окончательно установить историю последнего боя Екатерины Зеленко удалось уже после войны. Его свидетелями стали жители села Анастасьевка Сумской области, в небе над которым всё и произошло.
Советский бомбардировщик отбивался от гитлеровских истребителей до последнего патрона. У лётчицы был шанс выпрыгнуть с парашютом, ведь внизу были свои. Однако старший лейтенант Зеленко приняла решение драться до конца.
Последний курс её самолёта был направлен на один из «мессершмидтов». Жители села увидели вспышку в небе, а затем падающие обломки обоих самолётов.
Жители Анастасьевки нашли тело лётчицы и её окровавленный комсомольский билет. Девушку похоронили, завернув в парашют, а документы сохранила местная учительница Анастасия Марченко. После освобождения Украины учительница передала документы героини военным.
Екатерина Зеленко всего два дня не дожила до своего 25-летия.
После войны останки героини с воинскими почестями перезахоронили в Курске. На месте гибели был установлен обелиск в её честь.
«За мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов» 5 мая 1990 года Екатерине Ивановне Зеленко присвоено звание Героя Советского Союза.
#СледственныйКомитет #СКРоссии #СКР #ИЦСКРФ #ИЦСКР #ИнформационныйЦентр #СКРФ