Социальное поведение древних животных - предмет частых споров. И судить об этом мы можем только по редким находкам, почти все из которых происходят из кайнозоя и мезозоя. Но неужели наши предки дошли до этого относительно недавно? Не совсем.
До недавних пор у учёных была одна находка, указывающая на социальность варанопид - группы примитивных синапсид, стоящих у самых истоков группы эупеликозавров, члены которой являются прямыми предками терапсид и, соответственно, млекопитающих. Это была окаменелость ящера гелеозавра (Heleosaurus scholtzi Broom, 1907), что обитал в средней перми (290-270 млн лет) на территории ЮАР.
Однако в 2017 году у учёных появилась ещё одна интересная находка. В Новой Шотландии в корнях окаменелого пня учёные нашли остатки двух особей варанопид - одной взрослой и одной маленькой. Находка поразила учёных, и в 2019 году было произведено полноценное исследование этого образца. Название синапсиду дали соответствующее - дендромайя (Dendromaia unamakiensis Maddin, Mann, & Hebert, 2019), "Заботливая мать дерева".
Возраст дендромайи - 309-306 млн лет, поздний каменноугольный период. Она является единственным варанопидом, найденным на территории Новой Шотландии. Это было небольшое создание длиной 20-30 см. Голотип, останки взрослой особи, включает в себя большую часть тела, а паратип, останки ювенальной особи, содержит череп и несколько фрагментов посткраниального скелета.
По строению позвонков дендромайя напоминала другого варанопида - миктерозавра: у них были прямоугольные невральные шипы и углубления на основаниях. Отличия заключались в диагональный (а не прямых) рёберных гранях. Брюшные рёбра, или гастралия, напоминали таковые у гелеозавра. Бедренная кость была лёгкой и немного искривлённой, как у миктерозавра.
Дендромайя является древнейшим варанопсидом на данным момент. А находка двух особей - одной покрупнее и одной поменьше - может быть самым древним свидетельством материнской заботы - одной из разновидностей социального поведения. Да, говорить об уровне социальности, сходным с млекопитающими, птицами и нептичьими динозаврами говорить не приходится, но как минимум что-то на это намекает.
В пользу именно материнской заботы говорит предсмертная поза: судя по расположению остатков, взрослая особь прикрыла хвостом детёныша. Вероятно, синапсидов застала врасплох буря, из-за чего они попытались спрятаться под пеньком гигантского хвоща. Мать постаралась успокоить детёныша, подарив ему частичку своего тепла в их последние мгновения жизни. Видимо, они стали жертвой наводнения, затопившего пенёк, из-за чего семья маленьких синапсид осталась на вечно вместе.
Находка дендромайи была важна не только для исследования социального поведения синапсид, но и для классификации варанопид. Дело в том, что их строение и достаточно примитивная позиция на древе синапсид мешала классификации. Ряд исследователей определял их к синапсидам, другие же считали их примитивными рептилиями из подкласса диапсид. Отдельные представители этого семейства успели побывать и среди устранённой группы эозухий, и даже среди архозавмроморфов. Короче, у варанопид была старая добрая таксономическая анархия, где понять что-то было практически невозможно.
И вот примерно с 2010-ых годов их позиции на древе синапсид начинают укрепляться. Дендромайя стала одним из последних аргументов в пользу этого решения. Благодаря находке двух особей, учёные смогли проследить возрастные изменения у варанопид. Оказалось, что все диапсидные черты присущи детёнышам, и у взрослых особей они исчезали. Классификация ювенильных особей всегда сложна, взять того же палеоспондила (Palaeospondylus gunni Traquair, 1890), которого пытались запихнуть то к хрящевым рыбам-химерам, то к бесчелюстным, то к плакодермам, а на деле он оказался личинкой лопастепёрой рыбы, типа пандерихтиса (Panderichthys rhombolepis Gross, 1941).
Но вернёмся к нашим варанопидам. Кроме того, что их позиции в качестве ранних синапсид утвердились окончательно, была выяснена одна любопытная деталь. Поскольку диапсидные черты и ещё ряд особенностей был обнаружен как у молодой дендромайи, так и у нескольких других варанопид, вроде пёзии (Pyozia mesenensis Anderson & Reisz, 2004), у учёных возникла интересная гипотеза, заключающаяся в том, что все вот эти спорные товарищи - это просто неполовозрелые варанопиды.
Ну и небольшой фактик. Когда сообщение о дендромайе вышло в электронной версии National Geographic, редакторы допустили ошибку, из-за чего она превратилась из "древесной матери" (Dendromaia) в "древесную одержимость" (Dendromania).
Важное объявление
Друзья, наш проект сотрудничает с научно-популярной группой Вконтакте "Дромеоландия", авторы которой собирают деньги на издание своей книги. "Скилар - пернатый защитник" представляет собой уникальную книгу в жанре палеофантастики, которая основывается на самых последних научных данных. А реконструкции, представленные в книге, созданы на уровне "Доисторической планеты", что не может не радовать. Поэтому мы предлагаем вам подать руку помощи авторам и пожертвовать хотя бы 100 рублей на развитие проекта: https://planeta.ru/campaigns/skilar
Если вы захотите, вы можете пожертвовать сумму покрупнее, за которую вы получите следующие бонусы:
- 600 рублей - печатную версию самой книги с цветными иллюстрациями
- 300 рублей - электронная версия книги
- 400 рублей - вы сможете стать участником развития проекта, вам будут доступны также эксклюзивные материалы
- 50 рублей - ваше имя будет включено в список почётных спонсоров на страницах книги.
Источники
https://www.nature.com/articles/s41559-019-1030-z
Читайте также
#материнство #животные #палеонтология #научпоп #интересныефакты #исследования #биология
