Это называется подвиг! Ученым удалось выяснить, где именно на поверхности Марса был выбит валун, упавший на поверхность Земли после миллионов лет путешествия. Никто не думал, что это возможно.
Но давайте начнем с самого начала. Миллионы лет назад, в 227 млн км от Солнца, к Красной планете приближалась случайная, заблудившаяся космическая скала в абсолютной тишине космоса. Камень, который на самом деле был гигантским астероидом, со всей силой ударился о поверхность Марса. Во время удара в космос было выброшено огромное количество осколков марсианской коры. Большинство этих фрагментов вскоре вернулись на поверхность планеты. Некоторые, однако, достигли такой высокой скорости во время удара, что вырвались из-под гравитации Марса и начали свое путешествие через относительно пустую Солнечную систему.
Хотя шансы были невелики, один из этих фрагментов после миллионов лет блужданий в межпланетном пространстве встретил Землю, вошел в ее атмосферу и упал на поверхность. Как оказалось, камень приземлился в пустыне Сахара, где и был обнаружен в 2011 году.
Метеорит, занесенный в каталог под номером NWA 7034, также известный как «Черная красавица» из-за необычного внешнего вида, на сегодняшний день является самым древним фрагментом Марса, который был найден на поверхности Земли.
Откуда именно он взялся?
Ученые только что объявили, что обнаружили ударный кратер на поверхности Марса, из которого возникла «Черная красавица.» Все указывает на то, что метеорит начал свой путь в том месте, где сейчас находится кратер Каррата.
Black Beauty («Черная красавица») содержит материю возрастом 4,48 миллиарда лет, поэтому она происходит с очень молодого Марса. Это также означает, что район кратера Каррата может в будущем стать настоящим окном в далекое прошлое не только Красной планеты, но и Земли. Тот факт, что на Марсе нет тектоники плит, сохранил очень старые фрагменты коры. На Земле постоянное столкновение и освежение фрагментов земной коры давно стерли с ее поверхности следы молодой планеты.
Кратер Каррата был пределен с помощью алгоритмов, каталогизировавших ударные кратеры на поверхности Марса. Постепенно из 90 миллионов обнаруженных кратеров было отброшено большинство несоответствующих описанию «Черной красавицы».
Анализируя метеорит, ученые заметили, что его созданию способствовало не одно, а несколько ударов о поверхность Марса. Самые древние его фрагменты были выбиты более 1,5 миллиарда лет назад из того места, где находится 40-километровый кратер Хужирт. Через какое-то время этот материал снова упал на поверхность Марса, где мирно и лежал, пока 5-10 миллионов лет назад туда не упал астероид, который образовал кратер Каррата, и на этот раз фрагмент марсианской коры отправился бороздить космос, закончив большое путешествие в земной пустыне.
Исследователи отмечают, что материал метеорита также попал в кратер Худжирт в результате другого удара, произошедшего 4,45 миллиарда лет назад. Однако, где именно это произошло, неизвестно.