- Смотри, морда торчит! Это же утка!
- Не-ет, брат, это бобер, вон, хвост какой! Смотри.
- И правда, хвост...
- И правда, утиный клюв...
- Так это же утконос!
Да, сегодня мы поговорим об утконосах, узнаем их образ жизни, среду обитания, и узнаем, как образовалось такое чудное животное.
Кто же такой утконос? Это животное относится к классу млекопитающих (водоплавающий), к разряду однопроходных. Кто не знает, однопроходный - это своего рода "птицезвери", способны откладывать яйца (далее заканчивайте кушать, поскольку это может подпортить вам аппетит), в основном название обусловлено тем, что кишечник и мочевой синус впадают в клоаку аналогично у птиц, рептилий и земноводных. В 1831 году однопроходных выделили в класс млекопитающих, отнеся туда ехидновых, а спустя 7 лет туда добавили и утконосов, учитывая то, что утконосов открыли в конце 18-го и начале 19-го века. Что интересно, в списке колонии Нового Южного Уэльса, составленного в 1802 году, это животное упоминается так: "Животное-амфибия из рода кротов... Наиболее любопытное его качество — это то, что оно обладает вместо обычного рта утиным клювом, позволяющим ему питаться в иле, как птицам".
Так вот, сначала думали, что это какие-то утко-кроты, или крото-утки. И только спустя более 30-ти лет их уже отнесли в другой разряд. Впрочем, животные действительно интересные.
Вы знали, что утконос откладывает яйца? Да, может и знали. А то, что он потеет молоком? Едва ли. А то, что него 10 половых хромосом. В общем, живут эти интересные зверьки только в восточной части Австралии и на близлежащем острове Тасмания. Жить утконосы предпочитают в речках и пресных водоемах, и благодаря перепончатым лапам умеют как быстро плавать, так и доставать всякую живность из ила.
А вот теперь на счет молока - хоть утконос и откладывает яйца, как рептилия (или птица), у него также есть молочные железы. Только вот сосков нет — молоко выделяется на коже как пот, и детеныши его слизывают. У остальных млекопитающих в процессе эволюции ген, кодирующий вителлогенин (предшественник яичного желтка), был заменен генами, ответственными за производство казеина — белка, который является основным компонентом молока. Ну и нетрудно догадаться, что за счет этого у утконоса вырабатывается молоко, которое, к слову, по своему составу похоже на коровье, человека и некоторых других млекопитающих.
Утконосы являются одними из немногих млекопитающих, использующих электрорецепцию (кстати, этой штукой еще обладает ранее упомянутая ехидна, которая тоже относится к тому же разряду млекопитающих). Это позволяет им искать добычу в илистых и мутных водоемах. Такие рецепторы, способные улавливать электричество в окружающей среде, находятся у зверька по краям клюва.
Утконос единственное животное с 10 половыми хромосомами. У человека есть две хромосомы, определяющие пол. Ну все помнят биологию в школе? X, Y... Там, где XX — это женщина, а где XY — мужчина. Однако утконос может удивить: у них 10 половых хромосом, то есть XXXXXXXXXX у самки и XYXYXYXYXY у самца. Фух, ну всё, теперь эти символы, похожие на математические формулы, позади.
Стоит упомянуть, что виновник нашей статьи ядовит, и очень немногие млекопитающие могут похвастаться тем же. Ядовитые шпоры находятся на задних лапах у самцов (потому что у самок они выпадают к годовалому возрасту), которые они используют во время рыцарских турниров... ха-ха, шутка, во время брачных поединков. Впрочем, ничто не мешает им обороняться своим оружием, яд достаточно силен, что способен убить крупную собаку.
Еще у наших чудесных животных достаточно низкий обмен веществ, что опять же отсылает на к мысли об их родстве с рептилиями - их нормальная температура тела составляет всего 32 градуса С. И что любопытно, они могут резко повысить свой метаболизм, что и позволит им часами выживать в ледяной воде. Впрочем, если обзаведетесь утконосом, и решите его искупать зимой в проруби, не забудьте его забрать.
Ну и как же не сказать об их размножении? Впрочем, их репродуктивная система вполне обычная для млекопитающих, но есть интересное отличие. Его тестикулы (да что всё юлить и шпынять "умными словечками"? скажу проще - яйца) находятся внутри тела, довольно близко к почкам, а также присутствует раздвоенный многоголовчатый пенис. Хотя, и это тоже обычное дело для большинства примитивных млекопитающих. Репродуктивная система самки тоже отличается от своего типа, их парные яичники похожи на птичьи или рептилий; но функционирует только левый, правый недоразвит и не производит яиц.
Подведем итоги: утконос является смесью млекопитающих, птиц и рептилий, это не гибрид. Во всяком случае не будем говорить, что сколько-то миллионов лет назад прилетели инопланетяне, которые решили скрестить между собой черепаху, бобра и утку.
Ну как вам утконосы? Хоть и ядовитые, но всё равно довольно милые и необычные.
