С тех пор, как люди молились, вода была объектом божественного поклонения. Даже вид воды может вызывать удивление, ужас и радость, в зависимости от того, бурлящий ли это источник, разрушительный океан или очищающий водопад. Неудивительно, что древние люди олицетворяли воду и создали целый ряд водных божеств, на которых сосредоточивали свое духовное внимание.
В эпоху поздней бронзы и раннего железного века, между 12 и 6 веками до нашей эры, преобладающей культурой Западной и Центральной Европы была культура гальштатцев. Это название культура получила в честь Гальштатского могильника обнаруженного в Австрии вблизи города Гальштат. А теперь археологи обнаружили странную глиняную фигурку в западной Германии, которую датировали железным веком и отнесли к гальштатской культуре.
Редкое глиняное водное божество было найдено в небольшом лесном овраге, когда рабочие строили новую объездную дорогу. Вместе с религиозным артефактом были обнаружены инструменты из кости и глины, а также кусочки стекла и керамики.
Фигурка без ног и верхней передней части тела имеет высоту 19 сантиметров. Пять отверстий украшают каждую сторону головы от линии глаз до подбородка. Ученые предполагают, что эти отверстия могут представлять собой капюшон, украшенный металлическими кольцами.
По словам группы баварских археологов, подобные глиняные фигурки были найдены в западном Причерноморье. Однако есть подозрение, что эта фигурка была изготовлена намного раньше большинства черноморских артефактов. Делается вывод, что овраг был священным местом, где совершались ритуальные подношения воде и что местные гальштатцы, скорее всего, поклонялись статуэтке «как богине воды».
Из раннего поклонения глиняным фигуркам, таким как это водное божество, которое, как считалось, представляло природные силы и ресурсы, возник более поздний пантеон германских и скандинавских божеств. Эгир был олицетворением моря, Фрейр был богом дождя, Нехаленния была богиней Северного моря, а Нертус ассоциировался с озерами, родниками и святыми водами.
В то время как более поздний скандинавский пантеон соединял воедино мужские и женские божества и демонов, неясно, почему археологи в Германии отнесли глиняный артефакт к категории женских «богинь». Нет никаких признаков, указывающих на пол фигурки.
