Один из способов получше понять какую-либо страну — поинтересоваться каким именно спортом одержимы местные жители. В некоторых странах или регионах это вполне очевидно: в Японии - сумо, в Великобритании - соккер. Вы можете называть этот спорт футболом, но когда я вижу как ведут себя игроки, катаясь по газону после малейшего контакта, иначе как соккером его не назовешь.
Когда речь идёт о Канаде, мне сложно понять какой спорт сейчас популярен в стране. Раньше всё было проще: канадцы болели за «Монреаль Канадиенс». Конечно, это не касалось жителей Торонто, те болели за «Кленовые Листья Торонто».
К сожалению, со временем всё меньше канадцев играют в хоккей и всё меньше канадских клубов выступают на ледовой арене, чем это было раньше. И это очень грустно, потому что канадцы придумали хоккей, вложили в него всю свою душу и показали его миру. Мир посмотрел, оценил и оставил игру себе.
Хоккей имеет большое значение для канадцев. Но НХЛ расширяется везде, кроме Канады, где придумали эту игру. Ещё одна несправедливость: в лиге в 2017 году появились «Золотые Рыцари Вегаса», а в 2021 году «Сиэтл Кракен».
А как насчёт возврата франшизы НХЛ в Квебек-Сити, например? Никто не знает. Наверняка не из-за коммерциализации хоккея, где Канада или провинция Квебек просто не могут соперничать по деньгам с США, нет. Должна быть какая-то другая причина.
Есть ли какое-то совпадение в том, что привычные «Хоккейные ночи» на канадском ТВ стали замещаться трансляциями сети «Телевидения коренных народов»? Или, что в новостях то и дело всплывают разнообразные пикантные подробности хоккейных команд из Канады? Думаю, вы слышали недавние «новости» о проделках канадских игроков на молодежном чемпионате мира 2003 года. Прошло более 20 лет! Ну а взлёт популярности баскетбола в Канаде и победа «Торонто Рэпторс» в НБА по времени совпала с движением БЛМ. Думаю, это не случайно, но у меня нет никаких доказательств.
Я слышал, что в Монреале, Эдмонтоне и Калгари тема хоккея в принципе не обсуждается и считается депрессивной. Про Торонто даже не говорю. Дело и в том, что ни одна канадская команда не выигрывала Кубок Стэнли с 1993 года. Почти три десятилетия старейший трофей в североамериканском профессиональном спорте, который на четверть века предшествовал самой НХЛ, получил постоянную прописку в Соединенных Штатах.
Монреаль побеждал в последний раз в 1993 году, Эдмонтон - в 1990, Калгари - в 1989, Торонто - в далеком 1967 году. Ванкувер? Не спрашивайте. Фактически, с середины 90-х годов канадские хоккейные клубы перестали добиваться серьезных результатов.
Однажды мы с женой ходили в спортивный бар в мидтауне Торонто, где как раз транслировали хоккейную игру. Там было спокойно, никто не кричал и не болел за команду. Нам даже понравилась эта обстановка, хотя было какое-то ощущение, что так быть не должно.
Тем смешнее, когда я прочитал в российской прессе высказывание российского хоккеиста, эпизодически выступавшего в сезоне 2021/22 за «Торонто Мейпл Ливз»:
«В Торонто каждая бабушка знает всё о составе «Торонто», всех хоккеистов в лицо, а также тактику команды. Там реально люди увлекаются хоккеем с детства, досконально знают свой любимый клуб. Сильный ли контраст с «Аризоной»? Конечно. Один город – хоккейный, другой – больше для отдыха. Совершенно полярное отношение к хоккею, совершенно иначе болеют за команду. В Торонто хоккей – это вторая религия»
— приводит слова Ильи Любушкина «Известия»
А ещё, общался на днях с одним из знакомых, который переехал из Торонто в Ванкувер. И он говорит, что там люди совершенно не в курсе, есть ли в их городе хоккейная команда. Они с гораздо большим энтузиазмом обсуждают вопросы ловли лосося или крабов, чем спорта в принципе.
Словом, сами хоккеисты выдают желаемое за действительное. И... уезжают играть за клубы в США.
Хотя, конечно, хоккейная инфраструктура в Монреале, Торонто, Эдмонтоне и Калгари до сих пор остается на хорошем уровне. И будет держаться очень долго, прежде чем полностью исчезнуть. Такой мой неутешительный прогноз.
