Люди не любят длинные названия. Они предпочитают короткие и понятные названия и имена. Запоминается лучше и времени не тратишь лишнего. Учёные следуют этой парадигме, потому что, во-первых, тоже люди. А во-вторых, если каждый раз проговаривать James Webb Space Telescope или космический телескоп Джеймса Вебба, то «проговаривалка» быстро устанет. На помощь пришла аббревиатура JWST. В некоторых источниках пишут просто Обсерватория, как бы намекая, что недавно заработавший телескоп стал самым новым и мощным инструментом ученых в познании далекого космоса.
JWST проработал всего неделю и обнаружил на звездном ковре Вселенной пятно, похожее на раздавленный каким-то гигантом помидор. Выглядит вся эта история соответствующим, довольно неряшливым образом. Но ученые далеки от претензий к дизайну «помидора». Они находятся в лёгкой, но очень приятной прострации. Просто от того, что слегка расплывчатое красное пятно — это самая дальняя и, соответственно, древняя галактика, которую только удавалось наблюдать человечеству за все время наблюдений за космосом.
Две независимые группы исследователей пришли к одному и тому же выводу: запечатлённый JWST «помидор» возник всего лишь через 300 млн лет после возникновения Вселенной. Телескоп не только успешно выполнил задачу, ради которой был сконструирован, но и одновременно превратился в своеобразную машину времени. Поймав в свои линзы древний, давно блуждающий по космосу свет, JWST заглянул в память Вселенной на 13.5 миллиардов лет.
Астрономы говорят, что полученные данные нужно проверить и перепроверить. И если «возраст» снимка подтвердится, то он станет одним из самых важных для астрономии. Такое развитие событий для астрономов с одной стороны неожиданное, а с другой сулящее невероятные перспективы. Исследователи только приступили к использованию JWST и фактически пока что не освоили всех мощностей и возможностей своего нового инструмента, а уже стали авторами сенсации. Более того, учитывая, что телескоп пока не «разворачивали» на максимальную дальность, есть шанс, что статус «раздавленного помидора» как самой дальней Галактики, известной человечеству, скоро изменится ввиду новых открытий.
Астрономы, воодушевлённые быстрой находкой, в предвкушении новостей. Отметим, что прошлый астрономический рекорд принадлежал телескопу Хаббл. Учёным тогда удалось обнаружить отблески древнего света, идущего к землянам с расстояния 100 миллионов лет.