21 января 1962 года около 23:20 пожарные потушили огонь и вошли в задымлённый двухэтажный дом на Сара-стрит в Страсбурге, (штат Пенсильвания). Довольно быстро на полу кухни они нашли 22-летнюю Кристин Мапс, которая была ещё жива, но её 4-месячный ребёнок, находившийся в соседней комнате, был мёртв. Главы семейства, 38-летнего Эдварда, нигде не было.
Эдвард Ховард Мапс родился в 1922 году в семье уважаемого хирурга из Нью-Джерси. Во время Второй мировой войны он с большой охотой отправился на фронт, где служил в морской пехоте.
Участие в боевых действиях на территории Европы не прошло без следа. Он получил контузию и после этого у него начались проблемы с психикой. Перед выпиской, в 1945 году, ему поставили диагноз шизофрения. Впрочем, это была лёгкая форма и она никак не мешала ему вести обычный образ жизни.
Поэтому, вернувшись домой, 23-летний Мапс поступил в Сиракузский университет, где стал изучать искусство и психологию. Эдвард так увлёкся учёбой, что в начале 1950-х продолжил обучение в Нью-Йорке.
Избранница
Не удивительно, что приобретя столь обширный багаж знаний он решает начать преподавать искусство в колледже на Генри-Стрит. Там Эдвард и познакомился со своей ученицей, Кристин Вольбах.
Девушка рассказывала друзьям, что влюбилась в учителя с первого взгляда, хотя поначалу отвергала мысль об отношениях, всё таки он был старше её на 16 лет. Но после 2-х месяцев ухаживаний, Кристин окончательно потеряла голову и когда в 1960 году Эдвард сделал ей предложение, она не раздумывая согласилась.
Так как Мапс ютился в съемной комнате, то молодожёны решают переехать к родителям Кристин (в Пенсильванию). Это выглядит странно, так как они не одобряли брак дочери, а отец невесты, Роберт, даже отказался присутствовать на свадьбе. Так или иначе, они, похоже, смогли найти общий язык и жили там 1 год.
Рождение ребёнка
Но когда Кристин забеременела, Роберт стал настойчиво просить молодую семью съехать из родительского дома. Если до этого он скрывал свою неприязнь к Эдварду, то теперь стал открыто винить зятя в том, что он "испортил жизнь его дочери".
Отчасти Роберта можно было понять, ведь к тому времени Мапс бросил преподавание и стал "свободным художником". У Эдварда не было постоянной работы, он лишь изредка продавал картины или скульптуры на художественных выставках в Страсбурге.
Но несмотря на отсутствие денег, семья выглядела очень счастливой и с нетерпением ждала рождения ребёнка. Все замечали, что Эдвард проявлял сильную привязанность к своей жене и буквально носил её на руках (из-за этого люди с трудом поверят в жуткие события, которые произойдут менее чем через год).
Молодая семья вняла просьбам съехать от родителей Кристин только в ноябре 1961 года, через месяц после рождения их дочери, Джулии. Эдвард сумел получить ипотеку и в том же месяце они купили красивый дом в Страсбурге.
Недолгая счастливая жизнь
Пара перебралась в новой дом в декабре и была вполне довольная приобретением. Надо сказать, что несмотря на некоторую эксцентричность Эдварда, большинство знакомых описывали его как доброго, нежного и любящего отца, готового сделать ради своей дочери всё что угодно. Но была у него и излишняя ревнивость - он мог без повода начать обвинять Кристин в неверности.
В течение следующих 2-х месяцев, Мапсы успели познакомиться со всеми соседями и часто ходили в гости. Так они сделали и 21 января 1962 года - провели около 1 часа в гостях, а потом, попросили недолго присмотреть за Джулией и куда-то уехали. В назначенное время они вернулись и забрали дочь. Больше соседи никого из Мапсов не видели, по крайней мере живыми.
Что касается поведения, то накануне трагедии Эдвард и Кристин выглядели
счастливыми и беззаботными. Муж даже хвастался, что получил хороший заказ на картину. Ничто не предвещало беды.
Пожар
В тот злополучный день пара вышла из соседского дома примерно в 21:05. Менее чем через 2 часа, в 22:48, в пожарную часть Страсбурга поступил звонок о возгорании дома.
Пожарные прибыли на место уже через 5 минут и приступили к работе. Когда спустя полчаса они начали пробираться сквозь дым, то нашли Кристин, у которой ещё был пульс, а в соседней комнате лежало бездыханное тело Джулии. Никаких следов Эдварда не было.
Как установят судмедэксперты, ребёнок умер от отравления дымом, чего нельзя было сказать о Кристин, скончавшейся через несколько часов. Оказалось, что причиной смерти женщины стал не угарный газ, а удар тупым прeдмeтoм по голове.
Коронер отметил, что характер травмы выглядел очень странно и если это совершил человек, то он должен был обладать чудовищной силой. Так как подобные повреждения люди обычно получают при автомобильных авариях.
Кто убийца?
Полиция установила и причину пожара - огонь возник в результате умышленного поджога разбросанных по дому бумаг, мусора, одежды и занавесок. На кухне был открыт газовый вентиль, но из-за поломки, случившейся накануне, он был перекрыт в подвале, поэтому газ не загорелся. Похоже убийца планировал сжечь улики и подстроить всё как несчастный случай, но сделал это неумело, так как плохо знал дом.
Несмотря на такие выводы, Эдвард стал главным подозреваемым, хотя почти никто не верил, что мужчина мог совершить это преступление. Всё таки он безумно любил свою жену и дочь.
Тем более, всего полтора часа назад Эдвард был счастлив и нянчился с ребёнком. Что могло превратить его в жестокого убийцу, а потом и в поджигателя? Или виновником был кто-то другой?
У Мапсов было две машины и обе они стояли в гараже. Поэтому полиция предположила, что мужчина скрылся в лесу, который начинался на заднем дворе.
Нельзя забывать, что Эдвард участвовал в войне и умел выживать в сложных условиях. Его любовь к природе была так сильна, что он специально выбрал дом рядом с лесом, а друзья и соседи прозвали его "дикарём" - из-за страсти к походам и прогулкам на природе.
К странностям можно отнести факт того, что Эдвард оставил все важные вещи в доме, включая паспорт, бумажник, туристическое снаряжение и даже акции на предъявителя, которые были разбросаны прямо по полу - всё это указывало на то, что он не готовился к побегу.
Обвинение и поиски
Однако, несмотря на отсутствие улик, прокурор округа Монро обвинил Эдварда в убийстве жены и дочери. 23 января был выдан ордер на арест Мапса. Полиция и агенты ФБР обошли район, но ничего не нашли. Водители автобусов и такси, а также служащие вокзала тоже не видели в ту ночь человека, соответствующего описанию предполагаемого преступника.
Эдвард был довольно известным человеком в городе и имел много друзей, но никто из них не видел его той ночь, впрочем, как в последующие. Он попросту испарился.
- Мы не знаем, как он скрылся с места происшествия, - честно признался один из детективов, который вёл расследование.
Полиция считала, что мотив Эдварда сводился к его желанию "обрести свободу". Отсутствие постоянной работы, долги и отцовство слишком давили на него и он решил убить свою семью, чтобы начать новую жизнь.
В июне 1962 года, через 5 месяцев после смерти жены и ребёнка, Эдвард попал в список 10 самых разыскиваемых преступников ФБР. Его лицо с холодным пристальным взглядом появилось на тысячах плакатов, которые были расклеены по полицейским участкам, почтовым отделениям, кинотеатрам, вокзалам, торговым центрам и федеральным зданиям на всей территории Соединенных Штатов. Но всё было напрасно.
Другой подозреваемый
В декабре 1967 года ФБР неожиданно приняла решение исключить имя Эдварда из списка 10 самых разыскиваемых преступников. Причина заключалась в том, что даже если бы Эдварда арестовали, у полиции не было веских доказательств, необходимых для обвинения в убийстве. В октябре 1971 года Эдвард был официально объявлен мертвым.
Прошли месяцы и годы, пока не появились новые теории о возможном преступнике. Самой популярной из них стала версия о том, что убийство было совершено отцом Кристин, который был известен своей вспыльчивостью и ненавидел зятя.
Детективы-любители выдвинули такое предположение: Роберт убил всю семью своей дочери, но тело Эдварда спрятал, чтобы очернить память о нём.
Если задуматься, в этой версии есть логика. Ведь когда пара поженилась, отец Кристин открыто называл Эдварда "ленивым бездельником". А после свадьбы Роберт позволили жить молодожёнам в своём доме только после уговоров супруги, но сам люто ненавидел зятя.
Любопытно, что мать Кристин хотела одолжить дочери и её мужу деньги на покупку нового дома, но Роберт наотрез отказался. В октябре 1961 года Эдвард и его тесть поссорились так сильно, что тот дал "сыну" (они были почти одного возраста) пощёчину и пригрозил убить зятя, если тот немедленно не съедет из дома. Это и стало основной причиной переезда пары в ноябре того года.
Ещё интереснее эта версия выглядит из-за того, что после переезда Кристин и Эдварда отношения между Робертом и его жены серьёзно ухудшились, в результате чего в декабре 1961 года они развелись. Тесть не нашёл ничего лучше, чем обвинить во всём произошедшем зятя.
Даже удивительно, что Роберт никогда не был подозреваемым. Вероятно из-за того, что у него имелось алиби: 21 января 1962 года в 21:30 он якобы вылетел рейсом Alaska Airlines из Майами в Нью-Йорк, а рано утром следующего дня (в 3:15) зарегистрировался в отеле Chesterfield.
Но в показаниях Роберта есть неувязка. Как удалось выяснить детективам-любителям, на самом деле в ту ночь из Майами не летало ни одного самолёта Alaska Airlines. А когда его друг позвонил в отель Chesterfield утром 22 января, чтобы сообщить Роберту о пожаре, сотрудники отеля сказали, что такой человек у них не проживает.
Против предположение о том, что Роберт является убийцей говорит его плохое здоровье и худощавое телосложение (в противоположность зятю он был невысок и вряд ли мог нанести такой страшный удар). К тому же, полгода назад он перенёс сердечный приступ и страдал от других недугов. Да и сама идея убийства дочери и внучки из-за обиды на зятя выглядит неубедительно.
За прошедшие 60 лет преступление так и не было раскрыто. Роберт умер в 80-х, а Эдварда попросту перестали искать, поэтому загадка убийства Кристин и Джулии Мапс так и не была раскрыта.
