В NASA начали обратный отсчет 100 дней до 26 сентября, когда будет совершена первая в истории человечества попытка изменить орбиту астероида путем его бомбардировки (миссия DART — Double Asteroid Redirection Test). Это будет сделано для предотвращения его падения на Землю.
DART станет первой демонстрацией техники кинетического удара, включающую отправку одного или нескольких больших высокоскоростных космических кораблей на траекторию астероида в космосе для изменения его движения. Цель миссии — двойной околоземный астероид Дидимос и его спутник Диморфос.
В то время как основное тело Дидимоса составляет ~780 м в поперечнике, его вторичное тело (или «луна») имеет размер ~ 60 м, что более типично для астероидов, которые могут представлять серьезную угрозу для Земли.
Космический корабль DART весом ~300 кг должен немного отклонить меньший астероид, намеренно врезавшись в Диморфос на скорости ~6,6 км/с. Выдерживать нужную траекторию он будет с помощью бортовой камеры DRACO и сложного ПО для автономной навигации. Столкновение изменит скорость Диморфоса на его орбите вокруг основного тела на долю одного процента, но этого хватит, чтобы изменить его орбитальный период на несколько минут — достаточно, чтобы наблюдать телескопами с Земли.
