Николай Васильевич Неврев не однократно был героем наших материалов, все потому, что его творчество оставило глубокий след в истории русского искусства.
Неврев – известный исторический и жанровый художник, сюжеты его раскрывают жизнь, уникальный быт и традиции русского народа в разные эпохи. Картина «Что держит узы брака крепкими» ознаменовала начало ХХ века в личной биографии живописца, хотя сам сюжет возвращает к истокам родной культуры. Сам Неврев писал по поводу картины так:
«С 30.11. начал пачкать полотно и истреблять краски, задумав изобразить «Чем были крепки узы брачны».
В центре сюжета - старинный обряд новобрачных, когда невеста перед первой брачной ночью снимала сапоги с мужа в знак покорности ему, а он, в свою очередь, ударял три раза плеткой по ее спине, ознаменовывая свою власть.
В представлении Неврева сцена разувания особенно сентиментальна. Молодая жена в нежно-розовых одеждах и народном головном уборе кажется очень смущенной и не смотрит на мужа. На Руси, конечно, знакомство будущих супругов не могло быть долгим перед свадьбой, так что совершенно чужие друг другу люди оказывались связанными на всю жизнь, и это всегда была своеобразная лотерея. Никто не знал, как сложится брак.
Муж, по традиции, держит в руках плетку для символических ударов, но держит ее не слишком крепко. Вместе со зрителем, можно надеяться, что орудие в ходу не будет слишком часто в этом доме.
Неврев красочно показывается и внутреннее убранство старорусского дома: часть кровати, сокрытой пологом, расписные стены, мебель, и конечно, икону с Христом и лампадкой перед ним, что символизировало божественное благословение брака.
Ковры, фактура ткани свадебного наряда, обшитого жемчугом, переливы складок – все это выглядит достоверно и погружает зрителя в атмосферу давно ушедшей эпохи.