Гора Машук по-праву считается главным символом Пятигорска. Его зелёный купол, увенчанный телевизионной вышкой просматривается из любой точки города. Благодаря целебным источникам, зарождающимся в недрах горы, более 200 лет назад возникло поселение Горячие Воды, давшее начало курорту с мировым именем.
Присмотримся внимательно к его склонам, изрезанным оврагами и балками, к его террасам и отрогам и они нам расскажут много интересного. Но сначала общие сведения.
Гора Машук это бисмалит. Этот геологический термин происходит от греческого слова "бисма" - пробка. То есть, это куполообразная складка образованная осадочными породами, внутри которой находится более плотная "пробка" - магматическое ядро. Магма поднялась из глубин, но до поверхности не достала, застыв на глубине 1400 метров. Такое сокрытое от глаз образование геологи называют "криптоинтрузив".
Неподалеку от Машука расположенные другие горы вулканического происхождения. Их раньше называли лакколитами, но сейчас выяснилось, что они все имеют свои индивидуальные особенности. Например, Бештау и Развалка это остатки древних вулканов, а Медовая, Острая и Шелудивая - дайки, обнажившиеся магматические жилы.
Со своим ближайшим соседом Бештау Машук соединяется перемычкой из осыпавшихся осадочных пород. Они образуют пологий вал, который тянется от Лермонтовских ворот, проходит через Лермонтовский разъезд и дальше взбирается на южный склон Бештау. По нему проходит улица 295-й Стрелковой дивизии, а за железнодорожным полотном через дачи идёт дорога на Бештаугорские монастырь - по ней пятигорчане и гости города поднимаются на склоны Бештау. Две горы протянули друг другу руки, но произошло это много тысяч лет назад.
Высота Машука составляет 993 метра, но это над уровнем моря. А над окружающей местности гора поднимается всего на 400-500 метров, так что подняться на ее вершину особого труда не составит.
О вершине Машука и способах подъёма я ещё расскажу, пока-что просто присмотримся к его склонам и отрогам. Они могут тоже очень многом могут нам поведать.
Даже с первого взгляда видно, что купол Машука перекошен. Его северный и восточный склоны более пологие, а западный и, особенно, южный имеет значительный уклон. Это говорит о том, что история горы была непростой. Да и чему удивляться, шутка ли, поднять на полукилометровую высоту такой огромный скальный блок. С колоссальной силой плотная магматическая "пробка" давила снизу на слои песчаника и мергеля. Удар за ударом, шаг за шагом поднимались многотонные массы камня. Не выдерживал камень, трескался, разламывался на более мелкие блоки. Вдоль всего южного склона двумя дугами словно шрамы изогнулись разломы и сбросы. По их глубоким трещинам стала подниматься вверх горячая минеральная вода. Выйдя на поверхность из многочисленных источников воды эти стали откладывать осадок - травертин или известковый туф. На протяжении тысячелетий отложения образовали целые хребты и сейчас они называются Горячая гора и Михайловский отрог.
Рост Машука вовсе не был единомоментным процессом. Бурные периоды быстрого подъёма сменялись замедлениями или даже остановками.
Сначала Машук поднялся совсем не на много и представлял собой холм высотой 80-100 метров. И...рост будущей горы приостановился. Возвышенность начала оплывать и выполаживаться, а протекавшая к северо-восточной от нее неизвестная доисторическая река даже успела промыть небольшую долину. Так образовалась самая верхняя машукская терраса - предвершинное плечо. Она хорошо просматривается со стороны Перкальской скалы и кажется даже не отрогом, а отдельной вершиной, которую раньше иногда называли "Малый Машук".
Затем подземные силы вновь активизировались. Удар за ударом, магматический столб прорывался вверх. Но слои песчаника и мергеля, хотя и были рыхлыми, но напор этот выдержали, не дали магме выйти наружу. Под давлением плотных горячих масс гора росла все выше и выше, от толчков невиданной силы купол даже весь перекрасился в сторону!
Неизвестно чем бы закончилась эта история, но движение "пробки" снова замедлилось. Опять вступили в силу ветра, дождевые воды и русла рек. Образовалась следующая терраса. Геологи назвали ее "армянской". Она лежит на высотах 650 - 680 м. и лучше сохранилась. Остатками ее является выровненная площадка перед Домиком Лесника - на ней соорудили Ворота Солнца и отрог Машука выше Провала, служащие прекрасными обзорными площадками.
Тектонические подвижки были и позже, но в основном короткие и не такие мощные. Их следами является следующая терраса, названная "горячеводской". По этому равному и сравнительно пологому уступу проходит большая часть кольцевой дороги, проложенной вокруг Машука. На юго-западном склоне от нее остались гора Казачка и возвышенность, на которой расположено старое городское кладбище - Пятигорский Некрополь.
В дальнейшем за обработку склонов Машука взялись атмосферные процессы. Особенно постаралась природа на более крутой стороне Машкуского купола, где целых 11 глубоких балок рассекают склоны. И в наше время, когда идут ливневые дожди можно видеть, как бурные водные потоки стекают по дну водотоков, перенося массу рыхлого материала.
А вот северный и восточный склоны расчленены не так сильно. Глубокие промоины, образовавшиеся тысячелетия назад можно встретить только в нижней части, ближе к подножью, выше же лежат овраги, которые возникли недавно на месте старых заброшенеых троп.
Сейчас Машук спокоен. Относительно, конечно, потому что горообразовательные процессы никогда не прекращаются. Да и не остыли ещё его недра, и вряд ли в ближайшее будущее остынут. Возможно, что придет время и оживет магматическая "пробка", и снова будет проситься наружу. А почему бы и нет, ведь почти на всех вулканических горах Пятигорья магматические породы выходили на поверхность. А чем наш Машук хуже? И загудидит снова земля, и пойдет трещинами, и жар будет великий, и Солнце скроется и утонет в черной пелене ядовитых серных испарений... И... Все это будет, все это случится. Но не скоро, а спустя миллионы лет.
Хотя. Что, по-сути, знаем мы о Земле, о том, что происходило и происходит в неведомых, пылающих жаром недрах. Не знаем мы толком и о разломах и о трещинах в земной коре и даже землетрясения толком предсказать не можем. А что будет с нашими целебными источниками? Когда исследовали Горячую гору, то выявили в ней 6 слоев травертина, а между ними прослойки речных отложений. Это говорит о том, что только за последний миллион лет источники 6 раз прекращали свое существование, причем периоды эти длились тысячелетиями. И нам ещё очень повезло, что наша эпоха совпадает с временем, когда целебная вода выходит на поверхность. Но ведь все это великолепие, вся эта благость земли может и прекратится.
Да, смотря древние на склоны Машука приходится задумываться о многих вещах, известных и еще малоизученных, приземленных и умозрительных. Но главное это то, что горы были, есть и будут, и что образовались они задолго до нас - маленьких двуногих существ, поселившихся у их подножий два столетия назад.
