Дворец Топкапы просыпался.
Зима, медленно, но верно, выступала в свои права.
Сафие, ещё лёжа с закрытыми глазами, прислушивалась к умиротворяещему треску дров в камине.
Потянувшись, она открыла глаза и села в постели.
Тут же подошли две её рабыни с тёплой водой для утреннего омовения.
Умывшись, Сафие оделась при помощи девушек и присела к зеркалу.
- Собери волосы все наверх, не нужно оставлять ничего, - приказала султанша своей служанке, стоящей с гребнем за её спиной.
- Как пожелаете, султанша, - ответила девушка, приступив к расчесыванию её длинных и густых волос.
- Что с тобой? На тебе нет лица? Что случилось за ночь такое?, - спросила Сафие у рабыни.
- Госпожа моя, я не стала вам вчера на ночь глядя говорить, боясь, что вы не сомкнете глаз. Бюльбюль ага вчера стал случайным свидетелем разговора двух девушек из гарема.
- И что они могли сказать такое, что ты так опечалена?, - посмотрела Сафие на отражение девушки в зеркале.
- Речь шла об Акиле хатун и валиде. Наша валиде вчера пригласила себе на ужин эту хатун.
- Она ждёт дитя и в этом нет ничего такого, о чем стоит так волноваться, - произнесла Сафие.
- Девушки говорили об крайне добром расположении валиде к Акиле хатун. Ещё она прислала к ней портниху, чтобы та пошила хатун наряд. Не нравится мне все это, госпожа. Эта Акиле как-то быстро завоевала расположение нашей валиде Нурбану, - произнесла девушка, покачав головою.
- Валиде часто ведёт себя подобным образом с беременными фаворитками повелителя. Только эта доброта часто заканчиваться после родов. Уверена, что с Акиле хатун произойдёт то же самое, - успокоила султанша свою служанку.
- Иншалла. Пусть это произойдёт и на этот раз, - ответила рабыня, собрав волосы Сафие в большой пучек.
- Валиде не способна полюбить кого-то ещё. Её сердце полностью принадлежит сыну. И успокой моего верного Бюльбюля. Он наверняка не сомкнул глаз всю ночь.
- Как прикажете, госпожа моя.
Водрузив корону на голову султанши, рабыня отступила на шаг от Сафие, ожидая когда она оденет свои перстни из шкатулки.
Поднявшись из-за зеркала, Сафие приказала подавать завтрак и присела в ожидании на маленький диванчик...
Дилай с отвращением смотрела на еду, поставленную для неё на столик.
- Неужели не нашлось что-то получше для матери будущего шехзаде?! Убери это немедленно!!, - прорычала девушка и кинув ложку на стол, поднялась из-за него, наступая на служанку.
- Как пожелаешь, хатун. Сейчас скажу подать другие блюда, - ответила девушка, отсупая от Дилай к дверям покоев.
- Не нужно! Меня решили унизить и я больше не притронусь к мерзкой еде! Уж лучше я и мой сын умрем от голода, чем терпеть подробные унижения!!, - крикнула Дилай, развернувшись к столу и перевернув его со стоящим на нем блюдами и кувшином.
- О Аллах!, - воскликнула служанка и выскочила за дверь, громко захлопнув её.
Дилай продолжала громить все в покоях, при этом злобно хохоча подобно шайтану.
Служанки, переглянулись между собой.
- А что если она не будет есть ничего? Это угроза для ребёнка, - сказала одна из девушек другой.
- Я сейчас пойду и доложу об этом нашей валиде, - ответила другая рабыня, направившись к покоям Нурбану.
Валиде пила чай и приказала войти служанке Дилай, ожидающей за дверью.
Девушка вошла и склонившись перед Нурбану, произнесла.
- Валиде...Дилай хатун отказывается от еды и говорит что они лучше умрут с сыном. Она перевернула стол с блюдами для неё и продолжает бушевать в своих покоях.
Нурбану встала и быстрым шагом пересекла покои, выйдя за отворившуюся перед ней дверь.
Дилай замерла с подсвечником в руках, увидев вошедшую в её покои валиде Нурбану.
- Что происходит, хатун??!! Ты из ума выжила?! Захотела в темницу?! Так я устрою тебе это!!! Если с дитем что-то случится!!! Поверь, я уничтожу тебя, не раздумывая!!!, - яростно крикнула валиде, сжавшейся от страха Дилай.
- Валиде.. Вы с повелителем оставили меня с моим сыном одних. Нам не нужна такая жизнь и вы можите забрать её у нас, - заплакала девушка, приложив ладони к лицу.
- Что за вздор, Дилай хатун?! Кто тебе сказал об этом?!
- Сафие султан приходила и сказала, что после родов меня ожидает дворец плача, - продолжала рыдать девушка.
- Успокойся, Дилай. Я разберусь с этим. А ты умойся и покушай. Позже я зайду узнать как твои дела, - ответила валиде, покидая покои Дилай.
Девушка от радости едва не запрыгала и подбежав к двери, приказала служанкам принести ей еды, да побольше...
Нурбану влетела в покои Сафие.
- Выйдите все!, - громко отдала приказ валиде.
Покои тот час же опустели.
Нурбану, тяжело дыша, шла к Сафие, не сводя с неё яростного взгляда.
- Если ты ещё раз посмешь зайти к Дилай хатун, ты горько об этом пожалеешь, Сафие!! Уверяю тебя!! Я устрою тебе такую жизнь в Топкапы!! Ты сама сбежишь и направишся в старый дворец, жизнь в котором после ада здесь - покажется раем, - произнесла Нурбану, переводя дух и не отводя буравящего взгляда от девушки.
- Валиде.. Мне не страшен ад. Поскольку я живу в нем с самого начала и уже давно стала его частью, - ответила Сафие, гордо вскинув голову и не отводя взгляда от валиде.
- О, Сафие, поверь. Я сделаю так, что все это время прожитое тобой в Топкапы покажется сказочным сном, от которого ты проснувшись в ужасе будешь молить всевышнего послать тебе спасение, - произнесла Нурбану и не дожидаясь ответа Сафие, покинула покои...
Осман отослал гонца с вестю к матери, Михримах султан, что они все спасены и ожидают помощи, скрывшись от преследоватей в лесу.
- Нам нужно продержаться, покуда матушка не пришлёт своих людей, - сказал Осман женщинам с детьми.
- Иншалла. Это произойдёт быстро и мы не умрём здесь голодной и холодной смертью, - ответила Алико.
- Будь спокойна. Матушка этого не допустит, - улыбнулся мужчина своей возлюбленной.
Женщины рассаживались на поваленые стволы деревьев, прижимаясь друг к другу, чтобы окончательно не замёрзнуть...
Мехмед Соколлу и его люди направились в столицу, чтобы продолжить поиски в дальних уголках империи, набрав для этого побольше людей...
Михримах продолжала лежать.
Отчаяние и страх за судьбу сына забрали из неё всю силу...
Фидан и Ирем, прошли до дворца и схоронились в ближайших к нему зарослях, ожидая ночи...
- Ночью мы обойдем дворец и найдем то место, где можно будет взобраться на стену, чтобы проникнуть в дворцовый сад, - произнесла Фидан.
- Но как мы проникнем во дворец?, - спросила её Ирем.
- Об этом мы будем думать, когда мы будем на месте, - ответила девушка.
- А что если нам не удастся проникнуть во дворец? Утром нас обнаружит стража и нам придёт конец. Я даже не смогу перед смертью обнять своего сына, - заплакала Ирем.
- Прекрати. У нас нет пути назад. В старом дворце нас ожидает смерть. Уж лучше расстаться с нею возле стен, где наши дети, - сказала твёрдо Фидан.
- Пусть будет так, как это угодно всевышнему, - обречённо произнесла Ирем, утерев лицо от слез ладонью.
Начало холодать и чтобы не замёрзнуть прижались друг к другу, сидя в полной темноте и тишине...
