Китайская миссия по возврату образцов на Марс направлена на сбор образцов с Красной планеты и доставку их на Землю в 2031 году, или на два года раньше совместной миссии НАСА и ЕКА.
Сунь Цзэчжоу, главный конструктор марсианского орбитального аппарата и вездехода Tianwen-1, представил новый профиль миссии для возвращения китайских образцов Марса во время презентации 20 июня, в которой он изложил планы по профилю с двумя запусками, стартующими в конце 2028 года и доставляющими образцы на Землю в июле 2031 года.
Сложная миссия с несколькими запусками будет иметь более простую архитектуру по сравнению с совместным проектом НАСА и ЕКА, с одной посадкой на Марс и отсутствием марсоходов, исследующих разные участки. Однако в случае успеха он доставит на Землю первые собранные марсианские образцы; цель, широко известная как одна из основных научных целей исследования космоса.
В марте НАСА объявило о планах отложить следующий этап своей кампании по возврату образцов с Марса и разделить миссию спускаемого аппарата на два отдельных космических корабля, чтобы снизить общий риск программы. Миссия Китая по возвращению образцов на Марс, представленная Сунь Цзэчжоу, главным конструктором миссии Tianwen-1. Два запуска и возвращение в июле 2031 года.
Китайская миссия под названием Tianwen-3 будет состоять из двух комбинаций: посадочного модуля и спускаемого аппарата, а также орбитального модуля и возвращаемого модуля. Комбинации будут запускаться отдельно на ракетах Long March 5 и Long March 3B соответственно.
В более ранних заявлениях о миссии предлагалось использовать в будущем одну сверхтяжелую ракету Long March 9. Миссия будет основываться на технологиях и методах выхода на Марс, спуска и посадки, продемонстрированных Tianwen-1 в мае 2021 года, а также на отборе проб реголита, автоматизированном сближении и стыковке на лунной орбите, а также на успешном входе в атмосферу на высокой скорости, достигнутом Chang' 2020 года.
Миссия по возврату лунных образцов e-5. Sun представила профиль миссии на форуме по исследованию дальнего космоса, который также является частью серии семинаров, посвященных 120-летию Нанкинского университета. Посадка на Марс состоится примерно в сентябре 2029 года.
Методы отбора проб будут включать отбор проб с поверхности, бурение и мобильный интеллектуальный отбор проб, возможно, с использованием четвероногого робота. Согласно презентации, подъемный аппарат будет состоять из двух ступеней, использующих либо твердотопливный, либо жидкостный двигатель, и должен будет развивать скорость 4,5 километра в секунду.
После сближения и стыковки с ожидающим орбитальным аппаратом космический корабль покинет орбиту Марса в конце октября 2030 года и вернется на Землю в июле 2031 года. Сан добавил, что орбитальный аппарат Tianwen-1 проведет испытание аэродинамического торможения на орбите Марса в конце этого года в рамках подготовки к миссии по возвращению образцов.
Технологическая сложность и требования к автономности представляют собой некоторые из основных проблем для миссии. Другим отмеченным аспектом будет то, что посадка произойдет в районе осеннего равноденствия в северном полушарии, когда миссия, вероятно, приземлится. Связанные с этим трудности включают потенциальные песчаные бури и низкую доступность солнечной энергии.
Китайская миссия по возвращению образцов на Марс, по-видимому, пользуется поддержкой со стороны соответствующих высших космических и государственных органов. Стремление страны выполнить беспрецедентную миссию было заявлено ранее и было включено в планы развития Китайского национального космического управления на 2021-2025 годы.
Завершение «ключевых технологических исследований по отбору и возврату образцов с Марса» было отмечено в качестве цели на тот же период в официальном документе правительства по космосу, опубликованном в январе. Возвращение образца последует за двумя миссиями. Tianwen-1, запущенный в июле 2020 года и отправивший на
Марс орбитальный аппарат и вездеход, стал первой независимой межпланетной миссией страны. Tianwen-2 будет миссией по отбору проб сближающихся с Землей астероидов, которая также посетит комету главного пояса. Текущие планы предполагают запуск в 2025 году.