Проснулся Виктор поздно. Родителей уже не было. На столе лежала записка матери с поздравлением и напоминанием одеть галстук. Позавтракав, Виктор повалялся у телевизора, щёлкая каналы. Потом взял книжку и увлёкся очень поучительной сказкой:
Зачитавшись, он чуть не прозевал время. Напомнил звонок Киселёва. Тот спрашивал, будет ли Виктор в галстуке или нет?
-А как без галстука? – удивился мальчик. – Торжество всё же. - К школе он подошёл за полчаса до начала. На крыльце толпились ребята. В торжественных костюмах, строгих галстуках они смотрелись, как клерки какого-то универсама, а не школьниками. Не менее строго смотрелись и девчата. И хоть вчера они ещё сидели в одном классе и “грызли” одни предметы, сегодня какая-то неуловимая пустота уже разделила их. Хотя они и смеялись ещё и разговаривали друг с другом, но если б внимательный человек пригляделся, то сразу б заметил, что все присутствующие уже не здесь. Что нет больше звена, их объединяющего все эти годы, нет класса, нет школы, хоть она и стояла на своём месте.
Все эти мысли мелькнули у Виктора на задворках сознания. И ему почему-то сразу стало как-то грустно и не уютно. Уже завтра он не увидит встревоженного лица Киселёва, грустных глаз Маринки, озорной улыбки Андрея и хитрого розыгрыша Артёма. Он смотрел на ребят, а видел уже совсем другие картинки. Тряхнув головой, Виктор заставил себя улыбнуться и шагнуть к одноклассникам. Навстречу вывернулся Артём.
-Анекдот свежий слышал? – загородил он ему дорогу.
-Ну? – остановился мальчик.
-Слушай, - Артём оглянулся: - Однажды дровосек рубил дерево над речкой и уронил в нее топор. Он заплакал от горя, но тут ему явился Бог и спросил: - Что ты плачешь?
— Как же мне не плакать, ведь я уронил в речку топор и не смогу больше зарабатывать на пропитание моей семье.
Тогда Бог достал из речки золотой топор и спросил:— Это твой топор?
-Нет, это не мой топор, — ответил дровосек.
Бог достал из речки серебряный топор и спросил: - Может, это твой топор?
-Нет, и это не мой топор, — отвечал дровосек.
Наконец, Бог достал из речки железный топор.
— Да, это мой топор, — обрадовался дровосек.
— Я вижу, ты честный человек и соблюдаешь мои заповеди, — сказал Бог, — возьми же себе в награду все три топора.
Стал дровосек жить-поживать в достатке, но тут к несчастью в речку упала его жена. Он снова горько заплакал. И снова ему явился Бог и спросил: - Что ты плачешь?
— Как же мне не плакать, ведь в речку упала моя жена.
Тогда Бог достал из речки Дженнифер Лопес и спросил: - Это твоя жена?
— Да, это моя жена, — радостно ответил дровосек.
Бог рассердился: - Ты солгал мне, как же так?
— Видишь ли, — ответил дровосек, — тут вышло небольшое недоразумение. Ответил бы я, что это не моя жена. Ты тогда достал бы из речки Кэтрин Зета -Джонс, а я бы снова сказал, что она не моя жена. Тогда ты достал бы мою жену, и я бы сказал, что вот она и есть моя супруга. Ты бы отдал мне всех троих, и чтобы я стал с ними делать? Я бы не смог их всех прокормить, и мы все четверо были бы очень несчастны.
Мораль: Когда мужчины лгут, они делают это достойно и к всеобщей пользе.
-Артём засмеялся. – Дарю, как пособие в новой жизни.
-Артём, - к ребятам подошла Светка, - вот честно признаюсь, - она взяла мальчика под руку, -больше всех я буду вспоминать тебя и твои анекдоты, хотя ни одного так и не запомнила. Веришь?
-Верю, Светик, - засмеялся мальчик. – Хочешь на память последний?
-Почему последний? Ты что, на вечер не идёшь?
-Ну, тогда предпоследний, специально для тебя.
-Если специально, давай. Может, запомню, - засмеялась девочка.
-Значит так, - Артём изобразил серьёзное лицо. - Парень спрашивает у своей девушки:
- Забыл, блин, это слово… Кем я буду для твоей мамы, если женюсь на тебе?
- Ну, моим мужем, - Светка пожала плечами.
- Нет, Спасителем.
-Кем, кем? – засмеялась Светка.
-А ты что, ещё маме не надоела? – сделал изумлённое лицо мальчик.
-Да ну тебя, спаситель, - Светка хлопнула его по спине.
Открылись двери, и на пороге возник Сергей.
-Господа-товарищи, там начинать надо, а вас нет, - объявил он.
Толкаясь и перешучиваясь, ребята направились в актовый зал. Речь директора была наполнена бодростью и оптимизмом. Но всё равно невидимый налёт грусти опустил своё покрывало на вчерашних учеников и их учителей. Некоторые девчонки украдкой смахивали с ресниц слезинки. Ребята, правда, крепились. После речи были поздравления. Потом разошлись по своим классам. Андрей заставлял всех становиться и садиться. А сам непрерывно щёлкал фотоаппаратом. Обещал дать фото всем желающим. Маринка предложила встречаться каждый год. Светлана Николаевна грустно смотрела на ребят и лишь кивала головой на их предложения и пожелания. Обменивались телефонами и адресами. К Виктору подошла Маринка и попросила телефон.
-Ты куда дальше? – грустно спросила она.
-В армию, наверное, -Виктор пожал плечами, - а там видно будет.
-А почему не в институт? – удивилась девочка.
-Да я ещё не знаю, кем хочу стать, - хмыкнул мальчик. – А в армии, говорят, умнеют быстро.
-Или наоборот, - поморщилась Маринка.
Потихоньку стали расходиться. Предлог был один, переодеться перед вечером. Виктор подошёл к учительнице.
-Вас проводить, Светлана Николаевна? – спросил он озабоченно, видя, как учительница переволновалась на прощании с учениками.
-Если не трудно, - кивнула та. Они вышли на улицу и медленно побрели по тротуару.
-Я на вечер, наверное, не приду, - поморщилась учительница. – Что-то голова разболелась.
-Я вам потом всё расскажу, что там будет, - пообещал Виктор.
-А ты так и не передумал в институт поступать?
-Да нет, Светлана Николаевна, - покачал головой мальчик. – Я, может, как Отец, в милицию пойду. Или в армию. Если честно, что-то я пока себя не вижу ни в каком качестве на гражданке.
-Но жизнь и милиционера, и военного очень опасна и, ….- она пощёлкала пальцами, - я бы сказала, не комфортна. Ты сможешь?
-Так я ж сын милиционера, - хмыкнул Виктор, - мне ли привыкать?
-У тебя золотая Мама, - улыбнулась учительница. – Это самое важное в жизни милиционера или военного. Если рядом с тобой будет понимающий тебя человек, то ты многое сможешь. А если нет, – она горько вздохнула. Они шли некоторое время молча, думая каждый о своём.
-Кстати, прости, я не должна тебе этого говорить, но всё же. Я заметила, что наша Марина к тебе неравнодушна. Ты не заметил?
-Заметил, - пожал плечами мальчик. – Но я ей честно признался, что в моих планах место женщинам пока нет, - он виновато улыбнулся. - Так что, вот так.
-Ты правильно сделал, - помолчав, кивнула учительница. – Лучше горькая правда, чем ложь, ведущая в никуда. Крушение надежд - самое горькое крушение. Особенно, в любви. А Марина -умная девочка. Она ещё встретит своего мальчика.
Потом они сели в автобус, и разговор прекратился. Виктор проводил учительницу до дверей и отказался от предложения зайти на чай, пообещав в другой раз. Выйдя на улицу, он поймал такси и вернулся домой. Осмотрев свой гардероб, решил одеться попроще. Всё-таки, вечер, танцы будут. Переодевшись, он немного перекусил, полежал у телевизора и направился к месту встречи.
У входа уже толпились одноклассники. Из дверей доносились звуки музыки.
-Витёк, тут пацаны выпить предлагают, ты - как? – перехватил его у входа Артём.
