Идет 1890 год, на дворе ноябрь, и Шерлок Холмс быстро восстанавливается после трех дней и ночей голодания, что является частью сложной уловки, чтобы обмануть убийцу, в «Приключении умирающего детектива». Всего за несколько недель до этого он разгадал хитроумную тайну «Союза рыжих». Его друг и летописец, доктор Ватсон, больше не живет на Бейкер-стрит, 221Б, поскольку женился на Мэри Морстен, с которой познакомился двумя годами ранее в «Знаке четырех». Но в начале «Дома шелка» миссис Уотсон только что уехала к друзьям за город, а ее муж временно вернулся в свои старые комнаты.
Итак, все обставлено для одного из величайших дел величайшего детектива викторианской Англии.
В устоявшийся канон приключений Шерлока Холмса входят 56 рассказов и четыре романа. Но доктор Ватсон соблазнительно намекает на ряд других, «к которым мир еще не готов». Вспомните некоторые из их названий: «Гигантская крыса Суматры», «Политик, маяк и дрессированный баклан», «Общество нищенствующих любителей» и «Необычные приключения Грайсов Патерсонов на острове Уффа». Разве все они не вызывают ожиданий?
Многие из этих неопубликованных дел хранятся в сейфе компании Cox and Co. на Чаринг-Кросс-роуд. Среди них до недавнего времени был «Дом шелка», который Уотсон характеризовал как «слишком чудовищный, слишком шокирующий, чтобы появиться в печати». Он добавляет, что полное знание фактов «разорвало бы всю ткань общества». Написав это, Уотсон объявляет, что оставляет инструкции, чтобы его отчет об этих ужасах оставался засекреченным в течение 100 лет.
Однако каким-то образом Энтони Горовицу, удалось заполучить рукопись за несколько лет до объявленной даты публикации. Все читатели и поклонники Шерлока Холмса будут ему благодарны.
«Дом шелка» начинается с того, что к Холмсу приходит довольно щеголеватый торговец произведениями искусства. В конце концов Эдмунд Карстерс рассказывает необыкновенную историю, связанную с ограблением поезда в Америке и перестрелкой с печально известной бандой, возглавляемой парой ирландских близнецов. Карстерс убежден, что выживший в той перестрелке пометил его для мести.
Но верно ли это предположение? На обратном пути из Америки Карстерс встретил привлекательную вдову Кэтрин Марриет и женился на ней. Его слуги считают, что она -глоток свежего воздуха в довольно чопорном и печальном доме Карстерсов. Мать арт-дилера только умерла, незамужняя сестра стала параноиком, а ирландский слуга стал вести себя угрюмо и вызывающе. Что-то явно не так. Но почему великий сыщик хочет узнать, умеет ли миссис Карстерс плавать?
Вскоре Холмс вызывает уличных мальчишек, чтобы помочь найти неуловимого и угрожающего американца. После этого то, что казалось простым делом, начинает становиться все более запутанным и опасным. Майкрофт Холмс, связанный с британским правительством, решительно предостерегает брата от работы над этим делом.
В кульминации этой увлекательной книги Холмс разгадывает не одну, а три взаимосвязанные загадки. Горовиц проявляет мастерство в объединении дела Банды Плоских Шапок с делом Дома Шелка. Не менее впечатляет его подражание стилю и тону Артура Конан Дойля.
На протяжении всего романа Ватсон и Холмс неоднократно ссылаются на различные более ранние дела, и читатели, знакомые с шерлоковским каноном, с удовольствием узнают «Ногу дьявола», «Пятнистую ленту», «Последнюю проблему» и другие истории. Попробуйте вспомнить откуда взялись следующие предметы, найденные у Холмса полицией: «Пара пенсне, отрезок веревки, перстень с печатью с гербом герцога из Кассель-Фельштейна, два окурка, завернутые в страницу, вырванную из «Лондонского кукурузного циркуляра», химическая пипетка, несколько греческих монет и небольшой берилл».
«Дом шелка» — совершенно потрясающий исторический триллер и одна из лучших шерлоковских сиквелов нашего времени.
