Самое тяжелое время для жителей блокадного Ленинграда выпало на зиму 1941-1942 годов. Запасы топлива и пищи были практически полностью истощены. Выдача хлеба была сокращена до минимума, и в городе начался голод.
Судьба кошек блокадного Ленинграда
Ленинградцы были вынуждены отлавливать и есть бездомных животных. Позже пришел черед домашних. А к концу зимы в городе совсем не осталось кошек. В дневниках жителей осажденного города сохранилось лишь пару историй о котах, которых миновала участь быть съеденными.
Один из них – кот Максим. По воспоминаниям хозяйки, её дядя настаивал на том, чтобы животное было отдано на съедение, но семья не могла проститься с любимцем. Уже после войны семья Володиных даже принимала экскурсии, показывая жителям и гостям города знаменитого кота. Кот Максим умер лишь в 1957 в возрасте порядка 20 лет.
Также известна история другого кота – Васьки. Он жил на зенитной батарее, и за длительное время под обстрелами выработал чутье, которое позволяло ему предугадывать налеты вражеской авиации. К Ваське был приставлен специальный солдат, который докладывал командованию об изменениях в поведении зверька.
Нашествие грызунов
Исчезновение кошек повлекло за собой нашествие полчищ крыс. В отсутствие естественных хищников, грызуны плодились с ужасающей скоростью. Блокадники вспоминают, что крысы перемещались по улицам огромными стаями. Перед колоннами даже трамваи были вынуждены прекращать свое движение. Крысы истощали и без того скудные запасы продовольствия, атаковали людей и представляли угрозу для дворцов и музейных ценностей. Городу грозили эпидемии, и никакое оружие не могло справиться с жестоким и хитрым врагом.
После снятия блокады Ленсовет постановил выписать из Ярославской области дымчатых кошек. Именно эта порода считалась лучшей в охоте на грызунов. В город было доставлено четыре вагона пушистых крысоловов, половину из которых выпустили на улицы, половину – раздали местным жителям.
Затем прибыла помощь из Сибири. Кошки из Омска, Иркутска и Тюмени, собранные неравнодушными гражданами, были отправлены на службу в крупнейшие музеи Северной столицы. По сей день жители города с особой любовью и нежностью относятся к пушистым питомцам.