Встречи с Артемом Майя не боялась. Она вообще его смутно помнила, и никаких чувств, кроме раздражения, он у нее не вызывал. Слова его дочери о том, что он до сих пор ее вспоминает, немного тешили ее самолюбие, да и только.
А вообще, хорошая девочка - если не Артем отец ее сына, то лучше бы он такую вот девушку себе в жены выбрал, прямую и смелую, а не эту подленькую Лильку, которая в глаза лебезит, а за спиной закатывает глаза. По дороге Майя старалась незаметно сравнить Ирину и Антона, и, к своему удивлению, находила их весьма похожими. Да, может, и не зря она ничего не сказала Насте – на ее девочек Антон не походил.
- Папуль! – крикнула Ирина от порога, только открыв дверь. – Со мной гости, так что не выходи в своих страшных трениках, оденься.
Из дальней комнаты раздался какой-то шум, потом послышались шаги и вскоре они все увидели его – высокого, поджарого, с коротким ежиком волос, в синей футболке и старых растянутых трениках.
Если бы Майя не знала заранее, что это Артем, ни за что бы не узнала, так сильно он изменился, и дело не в том, что постарел, нет – просто образ нескладного недотепы никак не сходился с этим спокойным и уверенным мужчиной, который явно сохранился лучше, чем Саша, и даже чем она сама.
Только тут Майя подумала, что уже больше суток ходит с одним макияжем, волосы некрасиво сбились в отдельные пряди, а после бессонной ночи под глазами настоящие карьеры, к гадалке не ходи. В зеркало она так и не удосужилась посмотреться – сначала переживала из-за Антона, потом как-то быстро все завертелось…
Артем стоял как вкопанный, с недоверием разглядывая ее и не обращая никакого внимания ни на дочь, ни на Антона. Майе от этого взгляда стало неловко.
- Привет, что ли, - выдавила она. – Узнаешь хоть?
- Майя…
Артем растянулся в улыбке, а потом шагнул вперед и внезапно облапил ее, словно они были старыми друзьями.
- Майя! Как же я рад тебя видеть… Вы проходите, - он засуетился, отступил назад и, наконец, обратил внимание на дочь. – Что же ты не предупредила, Иришка? Мне и угостить вас особо нечем – так, сырники да омлет, если б я знал…
Он перевел взгляд на Антона, протянул ему руку.
- Артем, - представился он. – Ну, ты, наверное, знаешь. Ничего, что я на ты? Ты ведь сын Майи? Ну одно лицо, надо же, как похожи!
Майя забеспокоилась, как там сын, обернулась, посмотрела на него. Антон весь побледнел – то ли от волнения, то ли от голода, и она поняла, что пора его спасать.
- Да, это мой сын, Антон. Ты представляешь, он вчера в больницу попал, только сейчас выписали. Его бы покормить, а то не избежать голодного обморока.
- Сахар ему проверить надо, - пробурчала Ирина. – Ладно, пошли, накормим этого невротика. Пап, ну опять ты в этих трениках, стыдоба, ей-богу!
Артем рассмеялся и повел их на кухню, где скоро и накормил, и напоил крепким кофе, между прочим, не хуже, чем у нее в ресторане, сваренным в турке, только что помолотым в старой дребезжащей кофемолке. Странно, но не чувствовалось между ними всеми никакой неловкости, разговор потек сам собой, словно встретились старые друзья или родственники.
- Тебе полегчало? - грубовато спросила Ира, так, как бы спросила и сама Майя, если бы речь ни шла о ее сыне. - Пошли тогда торт, что ли, купим, а то и правда пришли без всего...
Антон начал было возражать, а Майя подумала - какая все же умненькая девочка, поняла, что нужно оставить их Артемом вдвоем. А Антошка, конечно, ничего не понял, отнекивается еще, вот ведь глупенький.
- И правда, сходите за тортиком, - вмешалась она. - Я бы поела что-нибудь сладенькое...
Сын даже после ее слов не особо понял намек, но Ира молодец - чуть ли не силком подняла его и повела за собой.
Когда они с Артемом остались одни, Майя сразу взяла быка за рога
- Артем, у меня к тебе дело. Я же не просто так сюда приехала, тут, понимаешь... Антон жениться собрался, и его невеста беспокоится, нет ли в его роду наследственных заболеваний. Поэтому... В общем, его отец или ты, или Сашка. И мне нужно взять генетический тест.
Артем уставился на нее как-то странно, словно не понимал о чем она.
- Ты согласен дать генетический материал? Это не больно, не беспокойся.
- Да я не боюсь, - усмехнулся Артем. - Просто не понимаю, при чем тут я?
Теперь настала очередь Майи смотреть на него с удивлением.
- В смысле при чем? Я же ночевала у тебя перед тем, как уехала, ты забыл?
Артем все так же странно улыбнулся.
- Да, ночевала.
- Ну и вот. Понимаю, что это неожиданно, но забеременела я когда-то тогда. Ты сам напросился, я же пьяная была в стельку, так что извини.
- Нет, это извини меня, - ответил он. - Но между ними ничего не было.
- Как это не было?
Майя помнила, как проснулась у него, голая и с больной головой. Он лежал рядом, и ей стало ужасно стыдно, поэтому она быстро собралась и ушла. Но Майя была уверена, что они...
- Ну я же не настолько негодяй, чтобы делать это с девушкой, которая в таком состоянии...
- То есть?
- Невиновны.
Майя остолбенела. Все эти годы она все время гадала, кто отец Антона, а все, оказывается, так просто? Это Саша...
- Прости, - произнес Артем.
- Нет, это ты меня прости, - возразила Майя. - Так глупо получилось.
Они помолчали.
- Мне приятно, что ты считала, будто он мой сын.
Майя же думала о Саше, и о том, что мечта его, видимо, давно исполнилась, но он об этом никогда не узнает, потому что она ему не скажет. И пусть эта Лилька думает что хочет, нечего под ее дудку плясать.
- Дочь у тебя хорошая, - сказала Майя.
Артем кивнул.
- Так на мать свою похожа.
Он указал на фотографию, прикрепленную магнитом к холодильнику.
Майя и раньше обратила на нее внимание, отметив сходство не только с Ириной, но и с собой. Но Артему об этом она говорить не стала.
- А Антошка на папу моего похож, - сказала она.
Разговор потек как-то сам собой, и Майя не заметила, как рассказала ему все, начиная от долгих лет в качестве официантки, потом администратора, как погибли родители, а она продала квартиру и открыла свой ресторан, о Стасе, на которого раньше она всегда могла положиться, но в последнее время странно себя ведет, похоже, хочет кинуть ее на большие деньги.
Когда Антон и Ира вернулись, она испытала странную досаду.
- Антон, - сказала она. - Прости, я ввела тебя в заблуждение. Артем не может быть твоим отцом.
В глазах сына мелькнуло что-то непонятное.
- То есть, - спросил он, - теперь мы точно знаем, кто мой отец?
- Да. Теперь мы знаем точно.
