Статус самого холодного места на Земле по праву принадлежит российской антарктической станции «Восток». Именно здесь 21 июля 1983 года была зафиксирована температура, которую признают рекордно низкой на планете - -89,2°С.
Географическое положение и история основания
Станция располагается в Центральной Антарктиде, на Земле принцессы Елизаветы приблизительно в 1301 км от Южного географического полюса, в 1410 км от станции Мирный и в 1260 км от побережья океана. Благодаря мощному ледниковому покрову «Восток» имеет значительную абсолютную высоту - 3489 м над уровнем моря.
«Восток» начал свою работу 16 декабря 1957 года, первыми её обитателями стали участники Второй советской антарктической экспедицией. Своё название станция получила в честь одного из шлюпов первооткрывателей Антарктиды, русских моряков Ф.Ф.Беллинсгаузена и М.П.Лазарева.
В настоящее время «Восток» является единственной российской внутриконтинентальной антарктической станцией. Обычно летом здесь находится 25 ученых и инженеров, на зимовку остаются 13 человек.
Климат
Станция «Восток» отличается низкими температурами в течение всего года. За все время существования станции самым теплым днем был 16 декабря 1957 года, тогда столбик термометра «поднялся» до −13,6 °C. «Восток» прочно держит за собой лидерство как пункт с самой низкой среднегодовой температурой (-55,2°С). Воздух на «Востоке» отличается крайней сухостью – среднегодовая норма осадков составляет от 18 до 22 мм. Из-за высоты над уровнем моря атмосферное давление здесь в два раза ниже нормы, в среднем 400 мм ртутного столба.
Что же касается самой низкой температуры на Земле, она была зафиксирована на станции «Восток» 21 июля 1983 года в 05:45 по московскому времени. Именно этот рекорд принято считать самой низкой достоверно измеренной температурой на Земле. Время от времени появляются сообщения, что рекорд побит: например, о якобы зарегистрированной на японской станции «Купол Фудзи» температурой -91,2°С. Всемирная метеорологическая организация не признала этот рекорд, так как он опирался на спутниковые данные, а не на показания метеостанции «Купола Фудзи». Кстати, на «Востоке», по неподтвержденным данным, 28 июля 1997 года температура опустилась до -91°C.
Вот как описывал ощущения людей в этой точке планеты известный журналист Виталий Песков, побывавший на «Востоке» (источник - https://rg.ru/2009/02/05/vostok.html):
Восток расположен на ледяном щите Антарктиды, на высоте трех с половиной тысяч метров над уровнем моря. Воздух сильно разрежен, давление почти вполовину ниже обычного. Самолет с площадки Востока взлетает с трудом. Люди, выйдя из самолета, дышат, как рыбы на берегу. Шаг ускорил - садишься. Вдохнуть бы поглубже - мороз не дает. Дышат сквозь полог одежды, через свитер, натянутый до самых глаз. Первые три дня человек не может работать, двигаться. С трудом говорит. Головная боль, рвота. Меняется кровяное давление, меняется состав крови.
Исследования
Станция «Восток» является центром комплексных метеорологических и аэрологических наблюдений. Здесь регулярно проводятся вертикальные зондирования ионосферы, осуществляют наблюдения за полярными сияниями, озоновым слоем и космическим излучением, ведут измерения геомагнитного поля Земли, медицинские исследования.
Кроме того, недалеко от самой станции был построен буровой комплекс, осуществляющий бурение антарктического ледника. На «Востоке» имеется уникальное в своем роде хранилище ледовых кернов, полученных в результате бурения. Они являются своеобразным документальным свидетельством глобальных изменений климата на Земле.
Бурение на станции «Восток», там, где мощность ледникового покрова составляет около 3,7 км, связано с обнаружением в середине 1990-х годов под толщей льда и снега крупного реликтового озера Восток. Ученые предполагают, что площадь озера может достигать 15,5 тыс. км², а глубина – более 1200 м. Это открытие было названо одним из величайших открытий ХХ века.
Завтрашний день «Востока»
Для всех антарктических станций со временем возникает проблема «врастания» построек в толщу ледника за счет ежегодного накопления снега. По этой причине «Восток» уже пережил две реконструкции – в 1974 и 1982 годах. Первые строения на станции давно уже погребены под толстым слоем снега.
Нынешние постройки нуждаются в замене. Сейчас реализуется масштабная программа строительства нового зимовочного комплекса. Он будет включать пять модулей: два жилых помещения, здание дизель-генераторной установки и системы хранения воды, склад и гараж. Все строения сооружаются на трехметровых опорах, которые позволят уберечь станцию от опасности превратиться в сугроб как минимум на несколько десятков лет. Кроме того, так постройки не будут иметь контакта с ледяной поверхностью. Сохранению тепла призваны служить и 80-сантиметровые утепленные стены.
Помимо дизель-генераторов энергоснабжение станции должна обеспечивать небольшая солнечная электростанция. На станции предполагается создание современного медицинского блока, а также зоны отдыха для сотрудников.
Строительство нового зимовочного комплекса должны завершить в 2024 году. Оно позволит увеличить число полярников до 15 человек зимой и 35 человек летом.
