210 лет назад родился один из богатейших людей России Анатолий Николаевич Демидов, представитель знаменитой династии заводчиков Демидовых. Баснословно богатый фантазер и искатель приключений. Одна Малахитовая ротонда чего стоит (в прямом и переносном смысле)! А племянница Наполеона?! Уже лучше бы женился на пра, пра, пра... правнучке Клеопатры...
Впрочем, Демидову надо отдать должное: он прославился в истории и как меценат. Среди прочего, основал в Петербурге «Демидовский дом призрения трудящихся», которому им было дано более полумиллиона рублей. Также он вместе с братом учредил Демидовскую премию, основал «Николаевскую детскую больницу» — первое в России медицинское учреждение для «маленьких детей, подвергшихся различным прилипчивым и другим болезням их возрасту свойственным».
А еще Демидов памятен своим титулом князя Сан-Донато. Он был специально введен для Анатолия Николаевича в 1840 году тосканским великим герцогом Леопольдом II с тем, чтобы богатый заводчик мог жениться на принцессе Матильде Бонапарт, племяннице Наполеона I, без ущерба для ее статуса. Титул был образован от демидовской виллы Сан-Донато близ Флоренции.
Впрочем, семейная жизнь Демидова с принцессой почти сразу не задалась. Они скандалили, изменяли друг другу. Говорили, что Матильда прилюдно надавала пощечин любовнице мужа и при этом назвала его рогоносцем. Еще говорили, что Демидов несколько раз сек Матильду, привязав к кровати. Впрочем, скорее всего, это выдумка. Но, так или иначе, а через шесть лет супружества Матильда бежала со своим любовником от Демидова, не забыв при этом благоразумно прихватить все драгоценности...
Покинутому мужу ничего не оставалось, как подать на развод. Он отказался платить бывшей жене алименты. Но Матильда пустила в ход «тяжелую артиллерию»: ее мать обратилась за помощью к Николаю I – она была близкой родственницей русского монарха. Император потребовал от Демидова письменных объяснений. Тот писал: «Сия девица оказалась лгуньей и воровкой... была блудлива, в срамных утехах принимала мужчин и женщин, а так же удовольствия имела от прочих престранных и богопротивных занятий, описать которые я не имею возможности ввиду своего воспитания».
Но это не помогло. Николай I повелел Демидову выплачивать бывшей жене по 200 тысяч франков ежегодно. Причем, и после смерти князя Сан-Донато его наследники продолжали аккуратно посылать Матильде деньги...
Поговаривали, что Демидов женился на принцессе лишь потому, что она была племянницей Наполеона. А князь Сан-Донато был тщеславен, к тому же был завзятым бонапартистом. Он даже купил бывшую резиденцию Наполеона на острове Эльба, построил там огромную виллу Сан-Мартино, в которой открыл музей Наполеона.
А назывался князем Сан-Донато Демидов только за границей. Разрешение на пользование титулом в Российской Империи он не получил. Николай I недолюбливал Демидова за то, что из-за его фантазий из России уплывали колоссальные средства. Потом к этому присовокупился скандальный бракоразводный процесс с Матильдой. Когда до императора дошел слух о новом титуле Демидова, император рассмеялся и сказал: «Пусть он там только князем и остается. У меня своих хватает».
А ведь Анатолий Николаевич так надеялся, что княжеский титул откроет ему двери в Зимний дворец!
Насчет непризнания титула князя Сан-Донато… Подданные должны были испрашивать у своего монарха право на ношение иностранных титулов и наград. Это было весьма логично, потому что по Европе толпами бродили самозванные графы и бароны, которые на самом деле были обыкновенными безродными авантюристами. А орден в его первоначальном смысле – это корпорация, и награжденный им становился членом корпорации, сообщества и должен был подчиняться его уставу. И если орден иностранный, то пожалованный им, по сути, должен был подчиняться иностранному сюзерену. То же – и с титулами. Со временем это, конечно, стало формальностью. Но все же подданные всегда испрашивали у своего монарха право на ношение иностранного ордена или титула. Почти всегда разрешение такое давалось. Но князь Сан-Донато – это чересчур надуманно, смешно и нелепо...
Демидов тогда решил зайти с другой стороны. По его заказу в Италии из русского малахита была выстроена величественная и дорогая сень-ротонда. Внутри нее был установлен бюст Николая I. Сан-Донато, довольно потирая руки, отправил подарок императору. Но тот не оценил рвения своего верноподданного, лишь заметил: «С чего это он взял, чтобы я когда-нибудь встану в эту клетку?!». В итоге ротонда оказалась на складе. А Демидов заплатил за нее 2 миллиона рублей!
Позднее уже сын Николая Александр II подарил малахитовую ротонду Александро-Невской лавре. И только в советские времена этот памятник бурной фантазии князя Сан-Донато попал наконец-то в Зимний дворец – в музей Эрмитаж...
Кстати, тот же Александр II все-таки признал Демидова князем Сан-Донато и разрешил ему по бездетности передать титул своему племяннику. В общем, княжеский титул не принес Анатолию Николаевичу ни счастливого брака, ни потомства...
Большую часть жизни Демидов провел в Италии. Собрал огромную библиотеку, коллекционировал живопись, покровительствовал ученым и художникам. Между прочим, знаменитая картина «Последний день Помпеи» была написана Kарлом Брюлловым по заказу князя Сан-Донато.
