Празднование славянской культуры и письменности приурочили ко Дню памяти равноапостольных Кирилла и Мефодия (24 мая). Равноапостольными называют святых, равных по своим деяниям подвижническим подвигам апостолов Христа, так высоко оценили просветительскую деятельность византийских богословов. Византия, заинтересованная в христианизации славян, направила в составе христианской миссии в славянские земли просвещенных богословов из греческого города Солуни Кирилла и Мефодия. Чтобы записывать и переводить с греческого языка книги Священного писания, братья на основе славянских языков и греческого алфавита создали два варианта азбуки (предположительно в 863 г.). Назывались азбуки братьев «Кириллицей» и «Глаголицей». Язык, которым стали переписывать священные книги, называется старославянским или церковнославянским, он несколько отличался от древнерусского языка. Кириллица стала основой современного алфавита всех славянских языков. Сегодня алфавит русского языка представляет собой запись в опр